引言：岡田英弘，（1931年1月24日－2017年5月25日），日本（右翼）歷史學者，專長為滿洲、蒙古史。其妻是同為歷史學家的宮脇淳子。王岐山曾對日裔學福山說，「去年有機會讀一本岡田英弘的歷史書……他對於蒙古的歷史、對歐洲和中國之間的地區的微觀調查做的很好，對於民族語言學有很深的功底……」當然，學界對其評價自有仁智之見。
早餐後去東京大學，偌大的校園裡空無一人，顯得很寂寥，但各處的杜鵑花卻開得熱鬧。從龍岡門進去，經醫學院、圖書館到安田講堂，總共遇到的人不過三四個，都帶著口罩，行色匆匆。進入4月，疫情依然嚴重，安田講堂前那顆巨大的古樹，葉子已經變得翠綠，看到景色變換，不由得有些傷感。
在研究室讀岡田英弘《日本史の誕生》（さくま文庫，東京：築摩書房，2008年第1版，2018年第14次印刷；原書初稿曾經是1994年弓立社出版的），隨便記下一些感想。
這次到日本，打算多讀日本學者的日本史著作。在閱讀中越來越感到，日本史學界對「自古以來的日本」這一說法並不那麼敬畏。前些天，讀村井章介先生的《古琉球》，我還特意寫了一篇長篇的書評【按：後來發表在臺北的《古今論衡》34期】，村井章介就認為，17世紀之前，北海道、對馬島、琉球都不應算在古代日本範圍中。老朋友京都大學教授平田昌司更是和我在郵件中聊天，打趣說，在日本學界看來，琉球原來就是一個被日本侵略的外國。而著名記者辻康吾先生看了我的書評後更直言，沒有任何一個日本學者會誤讀日本現代國家之前的日本史，把這些地方說成是日本自古以來的固有領土，所以，一定要有歷史意識，分清「前國家史」和「國家史」。
岡田英弘大概也是這樣。如果你看到岡田英弘《日本史的誕生》中居然說，「倭國是中國世界的一部份」、「邪馬台國是中國的一部份」，大概中國讀者會相當吃驚。其實他要說的，只是一個歷史過程。也就是古代倭國或邪馬台，本來是在中華世界的歷史記述中，作為「華夏邊緣」（借用王明珂的說法）被呈現的。一直到7世紀後半，由於來自外部的壓力，才使得日本國逐漸形成了「日本意識」。
由於《日本書紀》之類的史書（其實也是襲取中國史書）從歷史上確立了日本，這時候的日本，才真正成為日本。那麼，中國史書如《三國志‧東夷‧倭國傳》中記載的卑彌乎、倭國邪馬台，按照岡田英弘的觀點，那時候還不是「日本」，所以，應當是中國史書中的中華世界的邊緣。即使是7世紀這個時候的日本，也不過就是大和朝廷控制下的那些地方（即所謂「畿內大和政權」），而日本人也是五方雜糅，日本語也是各種語言的混雜。更令人吃驚的是，他甚至誇張地說，日本早期建國者乃是「華僑子孫」（55頁）。 （相關報導： 愛之深責之切！余英時對中國的「天人交戰」 葛兆光：感性卻又客觀 ｜ 更多文章 ）
這就是他要說的「日本史的誕生」。中國學界因為「新清史」的緣故（特別是他是歐立德的老師之一），對岡田英弘有不少非議，因而連帶地對他宣稱「蒙古時代是世界史的開端」等觀念，也相當不滿或不屑，覺得他有什麼陰謀或圖謀。其實，如果看到他對日本自身歷史的敘述，就可以知道他的歷史觀只不過是3句話：第1，要把日本、中國的歷史重新放在全球或更大區域中審視；第2，要改變現代國境對古代歷史的切割；第3，要把歐洲中心的世界史，移動並放到以中歐亞為中心的背景中去。正如他自己所說，「如果想要書寫一個日本在適當位置的世界史，那麼，要超越日本的國史、韓半島的國史、中國的國史這種結構，只能從歐亞大陸與日本共通的視點出發來撰寫」（20頁）。
