2017年12月12日，美國總統川普簽署「2018財政年度國防授權法」。美國國會藉由該授權法及相關決議，表達立法部門在一些議題上的看法，其中，關於「強化美台防務關係」的「國會意見」，要求政府考慮美、台海軍軍艦互訪停靠的可行性與可能性。「國會意見」對美國行政部門不具強制力，執行與否，白宮的態度最關鍵。川普在聲明中指出，行政部門看待這些條款，要能與總統作為三軍統帥、享有憲法賦予的專屬權一致，而總統作為國家在外交事務上的唯一代表，將決定對哪些外國主權國家的相關條款予以執行承認，進行美國的外交事務。在川普簽署國防授權法前夕，中國駐美公使李克新宣稱，「美國軍艦停靠高雄港之日，就是解放軍武力統一台灣之時」，引起美國政界與學界討論。台灣陸委會與外交部則已對李克新的言論表達嚴正抗議。
其實，在臺美斷交後，蔣經國總統曾一再表示歡迎美國海軍軍艦來台灣停靠。他在美國最後一任協防司令史奈德將軍離台時，曾告訴史將軍，中華民國本著中美間共同利益，如果一旦美國在某一時期或某一情況中，需要使用在台灣的海空軍基地，中華民國願意提供服務。1978年12月29日，蔣經國接見美國副國務卿克里斯多福，親自提出「為確保西太平洋地區，包括中華民國之和平及安全，美國亟需採取具體有效的措施，並對此一地區各國重申其保證。」雖然卡特總統曾表示，在臺美「共同防禦條約」終止以後，他仍將關切臺灣地區的和平與安全，並繼續向臺灣提供防禦性武器，但是，蔣經國並不放心美國總統口頭保證，強烈要求「美國必須就此項承諾向我國提出法律上的保證。」克里斯多福則辯稱中共並無必須以動武來解決臺灣問題之迫切理由，現在中共也無能力對臺灣發動有效之兩棲登陸作戰；另外，北京必須避免採取可能危及其與美日間良好關係的行動。美國判定臺灣沒有安全上的迫切需求，克里斯多福甚至表示，美國政府不可能再對臺灣提供安全保證。
針對卡特政府的消亟態度，蔣經國堅決推動美國國會制定「臺灣關係法」，1979年1月26日，蔣經國接見美國艾希布魯克議員時表示「美國政府與人民對下述三點必須確切體認：一、政治上：今天已有八億中國人口在水深火熱之中，美國絕不可以再讓自由中國一千七百萬的人民，接受殘酷的共產制度，落入火坑。二、 經濟上：近十年來的蓬勃成長，中華民國已成為世界經濟體系的重要部份，同時也是美國的重要貿易伙伴。今後在我國的經濟成長及與美國之間的貿易都不可以使之萎縮。三、軍事上：臺灣地方雖小，但在戰略地位上卻無比的重要。往昔太平洋能夠安定，與我們的存在及中美協防條約息息相關。如果太平洋防線上失去我們，美國的太平洋防線即為之突破，而必須退到夏威夷。以上三點是基於中美兩國的共同命運，兩國共有的利益與前途而提出的。」 （相關報導： 汪浩觀點：蔣介石如何應對「臺灣海峽中立化」？ ｜ 更多文章 ）
1979年2月2日，蔣經國在接見「中美經濟協會」主席甘乃迪，討論美國國會與總統爭執「臺灣關係法」立法時，兩人最關心的，就是中華民國的安全問題。甘乃迪透露，針對中華民國安全問題所提的議案，國務院官員曾表示：「卡特總統雖因受制於對匪的承諾，無法提出有利於中華民國的法案，但是一旦有利於中華民國的法案在國會通過之後，卡特總統將不會否決。」蔣經國回答「目前正是我國最需要美國人民對我們的支持與鼓勵的時刻，他們的協助，無任感銘。」1979年3月16日，蔣經國在接見美國「聯合國同志會」時指出：「安全對我們是很重要的，匪偽政權可能已將解決臺灣列為急務，在口頭宣傳上，匪偽高唱『和平統一』，但是，它絕不會不使用武力。當面對武力侵犯時，我們的戰力需要加強。…中華民國有兩百萬後備軍人，因此人力並不構成問題。重要的是，貴國多年前提供的裝備，就今天的戰鬥而言，已形落伍。我們需要新武器來防衛自己，抵禦匪軍的侵襲。」1979年2月15日，蔣經國致電當時在紐約的宋美齡「希望美國國會能為臺海及西太平洋安全立法，或可以稍補中美斷交最大之缺陷與遺恨。」
