中國國家廣播電視總局在農曆新年的大年初一發布公告，表示BBC世界新聞台（BBC World News）因為涉華報導嚴重違反法規、違反新聞「真實、公正」的要求，因此廣電總局對其新一年度的落地申請不予受理。BBC對此表達失望之意，並表示「BBC是全世界最受信賴的國際新聞媒體，從世界各地公平、公正且不畏懼或偏袒地報導新聞」。
根據廣電總局2月12日發布的公告，「經調查，BBC世界新聞台涉華報導有關內容嚴重違反《廣播電視管理條例》、《境外衛星電視頻道落地管理辦法》有關規定，違反新聞應當真實、公正的要求，損害中國國家利益，破壞中國民族團結，不符合境外頻道在中國境內落地條件，國家廣播電視總局不允許BBC世界新聞台繼續在中國境內落地，對其新一年度落地申請不予受理」。至於BBC網站並不在這次下架之列，因為根據監控中國封鎖網站的GreatFire的資料，中國民眾在國內除非翻牆，否則在網路上本來就看不到BBC。
雖然這份公告並未具體指明BBC頻道在中國遭到下架的原因，但中國官媒《環球時報》英文版在該公告發布的13分鐘後指出，BBC已經變成了故意向中國潑髒水的「謠言工廠」，而中國是不會接受假新聞的。對於下架的具體原因，《環時》認為是最近對中國有偏見的報導，包括關於新疆治理以及疫情最初爆發的武漢。BBC指控，維吾爾族婦女在新疆的再教育營遭到「有系統的強姦、性虐待和折磨」。中國外交部則宣稱該報導是「毫無依據地抹黑詆毀」，敦促BBC停止誹謗中國。
此外，BBC在報導武漢封鎖一週年時使用了警方逮捕的鏡頭，宣稱封鎖是對人權的侵犯。但《環時》指出，這段影片原來是去年2月21日在河南省南陽市舉行的高速公路防疫演習，一名男子試圖直接開車通過一個檢查站，在被攔下之前襲擊了警察。《環時》說，中國外交部已向BBC北京辦公室提出嚴正交涉，指責其報導將中國的疫情工作帶有「意識形態偏見」、「蓄意抹黑攻擊中國」，並且要求BBC道歉，但顯然沒有獲得「善意回應」。《當中國統治世界-天朝的興起與西方主導的終結》（When China Rules the World）一書作者馬丁・雅克（Martin Jacques）則說，BBC在最近的反華運動中發揮重要作用，主要著力點正式在新疆與香港。
這次中國廣電總局下架的是BBC的電視頻道，根據中國的《境外衛星電視頻道落地管理辦法》規定，外國衛星電視頻道可以在規定的範圍內落地，如三星級以上涉外賓館、專門提供給外國人辦公、居住的涉外公寓等等，但禁止獲准登陸的頻道播放危害國家統一、主權和領土完整的節目，而BBC「一直致力於公開那些在中國煽動分裂主義和分裂主義的信息，這些信息危害了中國的國家安全」。 （相關報導： 首度通電話》美國總統拜登關切中國打壓台灣 習近平：中美對抗是場災難 ｜ 更多文章 ）
中國外交學院國際關係研究所教授李海東更表示 ，中國政府可能會採取進一步的報復措施，這取決於BBC是否糾正其錯誤，並停止扭曲香港、台灣和新疆等問題。如果BBC沒有相應作為，他判斷中國可能會驅逐BBC的駐華記者，「驅逐記者是一個合理的舉動，因為如果記者沒有報導真實的中國，那麼把他們趕出去是正確的做法」。還有中國學者表示，BBC對中國的扭曲報導是「西方反華勢力」「反華言論戰」的一環，「媒體只是一枚棋子」。
