德勒茲 (1925—1995) 是法國戰後最重要的思想理論家之一。傅柯曾經說過，這一個世紀將是德勒茲的世紀。有別於傳統的哲學家，德勒茲關心的不是典型的形而上學的問題，他視哲學為觀念的創造，任務是創作新思想，引外來的新鮮空氣，因此他同樣關注科學與文藝，並平等地把它們看作是創造新觀念的領域。
在《電影一》的英文序言中，德勒茲開宗明義地說，這部書不是要講述電影歷史的，而是對某些電影技術的觀念進行個別性的探討。然而，這部書卻又是以順序的形式從早期默片一路談論到二次世界大戰的電影，儼然是一部電影史書般。一如他對卡夫卡及培根的態度般，德勒茲處理不同的導演，都並不把他們看作是個體的天才，而是視他們為創造力量、感覺與觀念的文化工作者。換言之，電影導演、作家、畫家、哲學家與科學家都不過同是觀念創作者，本質上沒有什麼分別。對於德勒茲來說，電影就是一種哲學（不同於一般人所說的「電影的哲學」）、就是一個思想。理解電影，就是理解一種現代思潮；描述電影的發展經過，就是要去了解這種現代思潮的歷史時間運動、它的危機、斷裂與新的可能性。
電影中的運動影像與時間影像
電影是一種影像與符號的實踐，而不是要反映什麼，同樣地，思想亦是一種影像與符號的實踐，而不在反映意義。電影本身便是一種思想的反省。借用柏格森的觀念，德勒茲認為電影影像共有2種：一種是運動，一種是時間。這個分類某程度上成了將電影歷史時間化的一個準則。德勒茲說，經典電影都是關於運動影像的，而現代電影則主要是時間影像的。他認為20世紀上半葉的電影都是以運動影像為主的，但二次世界大戰之後，時間影像卻支配了電影。不是所有人都同意德勒茲對電影發展作這樣的劃分，然而德勒茲的運動與時間的觀念在他的哲學思想裡，卻顯然是有特殊意義的。
所謂運動影像（movement image／l'imagemouvement），並不是個一目了然的觀念。它甚至不是指運動的影像（the image of movement），而是指影像本身的一種運作狀態。不少主流的電影評論者（如結構主義、符號學研究者）認為影像是一種語言，背後潛藏著某種意義或密碼，經過對影像敘述的詮釋，才可以將隱藏的意義解碼。德勒茲卻並不認同這種看法。他認為電影影像不是要指向某種潛伏的意義，然後再引向一個已經消失或不存在的現實。電影影像本身就是一種經驗、一種現實。它是多重複合體，是先於語言存在的物質實踐。電影影像不是潛藏意義的寓言，不會穩定地指向一個敘述故事。相反，由於電影影像是多重複合的現實，它往往是不穩定的，也同時令其他與它接觸的事物變得不穩定，改變舊有的關係，產生新的可能性。
