馬英九總統，請你承認自己與你團隊的無能與自以為是，導致今天台灣的危機！這個危機已不是「服貿危機」，而是憲政危機，當然也是你的政權正當性危機。馬英九總統，你曾輔佐過蔣經國、李登輝兩位元首，走過風風雨雨的一九八○到九○年代，你曾經歷過佔領立法院、行政院的危機嗎？那兩位元首可曾面對過這種全民皆反、同志叛離的危機嗎？──摘自二○一四年三月一四一二期顧爾德〈馬英九總統 請誠懇面對、負起責任〉
馬英九開啟兩岸大交流時代，但台灣內部的反作用力卻不斷累積。
二○○八年十一月，中國海協會會長陳雲林訪台。民進黨發動「圍城」，民眾與社會團體要對陳雲林宣示台灣主權、抗議中國打壓。馬政府部署嚴密警力確保這首位踏上台灣的海協會負責人安全，並強力驅離、扣押抗議民眾。警方行動激起更大抗爭，學生在行政院前靜坐抗議。為反諷被稱為「草莓族」世代，這群年輕人自稱「野草莓」，其中不少人後來參與其他社運，包括反徵地抗爭及二○一四年三一八太陽花運動。
兩岸政商熱絡往來的榮景，年輕人看在眼裡，心中不是滋味。他們進入職場後薪資水準和十五年前差不多，房價飆高造就更多無殼蝸牛。年輕人看不到前景，他們質疑兩岸「和平紅利」到底進了誰的口袋？
一四年三月十八日，國民黨立委張慶忠在內政委員會草率通過《服貿協議》的審查，引發學生佔領立法院，這是台灣立法院頭一遭。太陽花學運這場台灣史上最大學運，後來擴大成規模五十萬人的群眾示威。
太陽花學運給馬政府正當性致命一擊，也預告國民黨一四、一六年兩次大選一路滑坡崩解。
太陽花效應更跨海影響了香港。一四年六月，正當戴耀明等「佔中三子」積極推動「和平佔領中環運動」時，群眾到立法會前抗議新界東北角開發計畫。在太陽花效應下，約五十名群眾衝進立法會大廳靜坐抗議。
隨後中國人大在八月三十一日否定香港一六年立法會選舉與一七年特首選舉普選的可能。這更激化「佔中」行動，九月二十六日在「學民思潮」領導人黃之鋒號召下，群眾「奪回」政府總部前被封閉的「公民廣場」，終於演變成長達七十九天的「雨傘運動」，前後逾一二○萬市民參與。
傘運後，香港本土意識高漲，多位主張民主自決的本土派新人在一六年的立法會選舉中出頭。但緊接著傘運參與者被秋後算帳、當選的非建制派議員被取消資格（DQ）、佔中三子在內的九人被判有罪，香港政治氛圍低迷。
一九年初，北京把手伸向香港司法自主，強推《逃犯條例》草案，徹底引爆港人怒火。六月九日百萬港人大遊行後，七天後的十六日更有兩百萬港人再度走上街頭，為香港主權移交以來最大規模的示威遊行。七月一日晚間，逾百位示威者佔領香港立法會數小時。
反送中運動融合「和理非」與不惜攬炒的「勇武派」能量，以及去中心化動員、如水般的鬥爭技巧，讓全世界驚嘆，也成功制止《逃犯條例》修訂。 （相關報導： 「要對抗更自信的中國，幾乎所有道路都通往台灣！」反中情緒瀰漫，國際社會該如何打好台灣牌 ｜ 更多文章 ）
從太陽花、雨傘運動到反送中，「中國因素」在台港兩地激起強大的反作用力，迫使執政者直視民主反撲的力量。
