中國政府對新疆維吾爾人進行大規模迫害，全球人權團體、各國政壇呼籲杯葛2022北京冬奧的呼聲漸高，而回顧過往奧運歷史，可以發現體育與政治總是難捨難分。1936年，德國柏林在納粹主政下舉行奧運，掀起近代第一波抵制奧運的爭論，此後無論是冷戰時期美蘇陣營對抗、納粹德國與南非種族隔離對人權的侵犯，甚至是兩岸「一個中國」之爭，都成為歷屆奧運發生抵制事件的理由。
南非種族隔離禁黑人參賽 非洲國家群起抵制
南非國家黨（NP）在1948至1994年間實行歧視性的種族隔離（Apartheid）政策，南非奧運暨國協運動協會（SAOCGA）1957年更禁止黑人選手加入國家代表隊，面對國際奧委會（IOC）質疑，南非政府竟主張「沒有黑人選手符合參賽資格」，國家隊成員才會清一色皆為白人。當時的IOC主席布倫戴奇（Avery Brundage）也認為運動不應扯上政治，且種族隔離制度屬南非內政，因此南非仍獲准以「全白人」陣容參加1960年羅馬奧運。
She couldn't compete in the Olympics because of apartheid. Years later, her son made history https://t.co/5SvqUXNivb pic.twitter.com/aTGM4MfCf7
— CNN (@CNN) August 17, 2016
但在1962年，時任南非內政部長戴克拉克（Jan de Klerk）進一步宣布，不論是南非境內或代表國家到海外比賽的運動隊伍，一律禁止黑人選手參加，引發諸多非洲國家、美國民權運動人士抗議，IOC也才意識到問題嚴重性，宣布為了實踐奧運精神，禁止南非參與1964年日本東京奧運，IOC會員國更於1972年表決驅逐SAOCGA。
此後南非在長達28年的7屆奧運缺席賽場，而在1976年加拿大蒙特婁奧運，20多個非洲國家不滿紐西蘭國家橄欖球隊此前率團訪問南非，宣布聯合抵制本屆奧運，對參賽的紐西蘭代表隊表達抗議。
直到1991年，時任南非總統戴克拉克（Frederik Willem de Klerk，前內政部長之子）宣布廢除種族隔離制度，改組後的南非國家奧委會重新被IOC接納，南非國家代表隊才得以在1992年巴塞隆納奧運重返體育殿堂。
而在冷戰期間，美國總統卡特（JimmyCarter）以蘇聯於1979年底入侵阿富汗為由，宣布抵制1980年莫斯科奧運，共獲全球超過50國響應；蘇聯也不甘示弱，召集東歐、北韓、越南等共產陣營國家，抵制1984年的洛杉磯奧運以示報復。
誰是中國代表？兩岸的奧運之爭
1981年，台灣與IOC在瑞士洛桑（Lausanne）簽署協議，確認未來都要以「中華台北」之名參與國際運動賽事，且僅能以五環梅花奧會旗替代中華民國國旗，奪金後也只能播放國旗歌（而非國歌），換取台灣運動員的出賽權利。但在此之前，我國代表團曾以不同名稱出席奧運賽事，更多次引發中共退賽抗議。
中國在1954年成為IOC會員後，便杯葛中華民國使用國旗、國歌、國號參加1956年澳洲墨爾本奧運，但主辦方在選手村仍升起中華民國國旗，使北京當局憤而退出當屆奧運。而在1964年東京奧運，中華民國以日語「中華民国」、英語「台灣」（Taiwan；編碼TWN）的名稱參賽，除了中國抵制賽會外，印尼也因支持中國主張被IOC開除會籍，拒絕參與本屆賽事。
但在1976年蒙特婁奧運，時任加拿大總理杜魯道（Pierre Trudeau）要求我國代表團以「台灣」名稱參賽，遭中華民國政府拒絕，最後宣布退出本屆夏季奧運。
奧運政治學
誠然如美國人類學家、對奧運有深入研究的包蘇珊（Susan Brownel）所言，在1992年法國阿爾貝維爾（Albertville）冬奧會後，再無國家抵制奧運的案例發生，但即便如此，之後的奧運上也不乏政治味濃厚的場面。 （相關報導： 面對犯下「種族滅絕」罪行的奧運東道主 CNN解析：美、歐是否抵制2022北京冬奧？ ｜ 更多文章 ）
在2018年平昌冬奧會的開幕式上，南北韓代表團共持象徵統一的半島旗進場；但就在同一場合，美國副總統彭斯（Mike Pence）與北韓領導人金正恩之妹金與正的座位距離近在咫尺，雙方零互動也充分展現當時緊繃不已的美朝關係。
