舊鐵道除了騎腳踏車還能做什麼?來看看日本怎麼把高千穗鐵道變成最熱門的觀光路線

2017-09-25 12:19

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日前傳出苗栗縣政府申請觀光局補助金,欲將台鐵舊山線打造成「軌道自行車」(Rail Bake),讓民眾可以腳踩自行車遊舊山線;縣府還特別強調,車輛附有電動馬達,踩累了可以改用馬達驅動,所以不會造成安全疑慮。這項計畫遭到許多文化資產保存人士與團體的反彈,質疑相關計畫將會破壞舊山線原有的樣貌,讓國家級的鐵道文化資產就此消失,對此苗栗縣政府特別澄清,他們不會動到舊山線的一根釘子。

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然而舊山線鐵道,真的適合軌道自行車的行駛嗎?未來應該如何活化舊山線鐵道,吸引更多遊客前來觀光呢?軌道自行車當然是參考許多國外的案例,不管是日本或是韓國,都有部分廢棄鐵道,改造為軌道自行車讓遊客搭乘的例子。然而,舊山線的地勢險峻,當年日本政府在興建縱貫線鐵道時,雖然北部線與南部線早在1904年就完工通車,但苗栗至台中的舊山線,卻因工程浩大,直到1908年才完工通車,將台灣南北連成一氣。

因此就客觀狀態來說,舊山線的壯麗與險峻,應該要參考景觀與鐵道環境條件類似的案例,才能夠了解這樣的一條鐵道,應如何活化與再造。位於日本九州宮崎縣,行經高千穗峽谷的高千穗鐵道,其景觀與鐵道環境條件,就與台鐵舊山線極為類似,也與舊山線一樣,都因為某些因素而停駛,目前則轉為觀光用途。就讓我們來看看,目前在地是如何保存這條鐵道,而未來期望如何活化這條鐵道,並結合在地的觀光資源,吸引更多觀光客前來。

高千穗鐵道全長50公里,原本是日本國有鐵道高千穗線,1935年平地路段先行通車,1939年通車至日之影(之後的日之影溫泉),但由於山岳路段過於險峻,最後在1972年才通車至高千穗,並命名為國鐵高千穗線。原來國鐵的最終計畫,是要將位於宮崎的國鐵高千穗線,與位於熊本的國鐵高森線(現在為南阿蘇鐵道高森線)連接在一起,不過1975年在進行高森隧道打通工程時,造成大量湧水而導致工程無法繼續進行,雖然國鐵有考慮進行改線,但由於公路的發達,國鐵評估未來就算全線完工通車,旅客逐漸減少的狀態下,便決定停止這項工程,也因此高千穗線就只通車到高千穗了。

1987年4月1日日本國有鐵道正式民營化,高千穗線也由國鐵大分鐵道管理局轉讓給JR九州經營,然而JR九州認為高千穗線的運能過低,有意廢線,鐵道沿線的自治體以及宮崎縣廳便與當地的民間企業,共同集資成立了第三部門鐵道高千穗鐵道,並且在1989年正式接手經營高千穗線了。由於高千穗鐵道全線沿著五瀨川,因此有相當壯麗的風光,以及全日本最高的高千穗鐵橋(距離水面105公尺),再加上高千穗地區自古即為日本神話中,天孫降臨之地,有·「神話之里」的稱號,算是日本相當熱門的觀光勝地。

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