日本厚生勞動省25日發布消息稱，國內首次確診多人感染在英國蔓延的變種新冠病毒「B.1.1.7」。感染者是從英國抵達日本的5名男女，年齡從未滿10歲到60多歲，其中4人沒有症狀。他們在機場檢疫時被確認感染，目前住在檢疫旅館。日本當局強調已充分採取防疫措施，不會在設施內外傳播。
但是日本政府的新冠肺炎對策小組會會長尾身茂在25日的首相官邸記者會上表達危機感，他說：「變種病毒一旦在日本蔓延，將爆發極端危機。日本現階段醫療體系就已接近癱瘓狀態。」首相菅義偉指示厚生勞動相田村憲久切實採取邊境口岸對策。
「B.1.1.7」今年9月在英格蘭地區現身，傳染力約為現行新冠病毒的1.71倍，是英格蘭近來病例激增的主因，對症狀輕重與死亡率的影響則有待觀察。倫敦當局在耶誕節前全面提升英格蘭的封鎖措施，歐洲、中東和亞洲各國紛紛對來自英國的班機祭出禁令。
目前除了英國之外，變種病毒也出現在法國、荷蘭、比利時、丹麥、義大利與澳洲。英國學者的最新研究指出，這株變種病毒的傳染力之強，現行封鎖措施恐怕抵擋不住，政府必須加速推動疫苗全面種計畫。
據日本厚勞省透露，感染變種新冠病毒的5人為4名男性和1名女性，2人從東京羽田機場、3人從關西機場入境。沒有密切接觸者。現已入住檢疫所準備的住宿設施，分別在單間內隔離。
鑑於國內確診變異病毒感染者，日本政府強化了邊境口岸對策。繼英國之後，還決定拒絕曾在南非逗留的外國人入境，南非近來出現另一種變種病毒。對於回國的日本人，要求出具離境前72小時以內接受病毒檢測陰性報告，入境後留在指定場所，第3天接受檢測結果呈陰性才能離開，但必須待在家中直至入境滿14天。
日本25日新增確診3832人感染新冠肺炎，連續3天刷新單日新增紀錄，死亡64人也創新高，東京疫情最為嚴重。包括「鑽石公主號」郵輪在內，日本國確診病例者累計21萬5189人，死亡3200人。
