歷史上的今天》12月26日──耶誕節第二天還是節日！你不可不知的「Boxing Day」

每年12月25日是眾所皆知的耶誕節，也就是耶穌誕生的日子，以天主教和基督教為主要信仰的國家會把這天訂為國定假日，但在英國及多數前英國殖民地，耶誕節的隔天被稱為「節禮日」或「聖斯德望日」，這天也是國定假日。美國未把節禮日列為國定假日，但在喬治亞、北卡羅來納、奧克拉荷馬、南卡羅來納及德克薩斯等州是放假日。

耶誕節隔日贈禮給傭人 演變為節禮日

節禮日（Boxing Day）的由來眾說紛紜，最早可考據的資料則來自1830年代出版的《牛津英語辭典》（OED），當時的解釋為「耶誕節後的第1個平日，被當作假日，且郵差、童僕和各類傭人期待在這天收到耶誕禮物」，而關於「耶誕禮物」（Christmas Box）的習俗則要追溯到17世紀。

英國知名日記作家皮普斯（Samuel Pepys）在1663年12月19日的日記中提到節禮日送耶誕禮物的習俗，當時的英國人會在節禮日給商人禮物或金錢，感謝一年來的服務，而僕人在耶誕節當天仍在雇主家工作，隔天才能休假回家，雇主會送上禮盒讓僕人帶回家，因此有了在耶誕節隔天贈禮的習俗。

耶誕禮物買不夠？現代節禮日成購物節

歐陸國家對節禮日由來的說法則不同，他們認為教堂會在這天把信徒捐贈的款項在這天發放給窮人，當作是耶誕禮物，而部分款項也會用作慶祝聖斯德望日（St. Stephen's Day）。根據聖經《使徒行傳》內容，斯德望是首位殉道者，天主教及東正教封他為聖人。

儘管節禮日定在耶誕節隔天，但英國法律規定，如果耶誕節或節禮日適逢周末，之後迎接的第1個周一則會補假。在英國、加拿大、澳大利亞和紐西蘭，節禮日就像是美國感恩節隔天的「黑色星期五」（Black Friday），許多商家都會祭出優惠折扣，因此節禮日成了瘋狂血拚日。 （相關報導： 歷史上的今天》12月24日——傳唱兩百年 耶誕頌歌《平安夜》1818年首次在教堂演出 ｜ 更多文章 ）

不只購物贈禮！多項體育賽事在節禮日開打

另外，節禮日也是部分體育賽事的開幕賽日子，英國人熱愛的足球和英式橄欖球都選在節禮日開賽；澳大利亞、紐西蘭及南非則是在這天開始板球對抗賽賽事；北歐國家挪威則會依照傳統在當天下午1點舉行「聖斯德望班迪球賽」（Annandagsbandy）。「班迪球」（Bandy）又叫「俄式冰球」，盛行於俄羅斯、北歐和北美地區。