效忠危機
儘管習近平和黨國的媒體機構試圖在國內外展示大膽而令人印象深刻的形象，但這些事態發展表明，一個極不安全的政權，即使是從自己的成員那裡也能感受到威脅。對像任志強這樣的人的嚴厲懲罰，不僅旨在使個人保持沉默，同時還發出一個訊號，要其他黨員應將對習近平的批評保持在自己的心裡。 同樣，成蕾的例子也是對黨內媒體控制和壓制機制的馬前卒們的一個警告，即這套打壓機制也可以針對他們。
從中共不透明盔甲的裂縫中窺視到內部批評或派系鬥爭的浪潮並不完全罕見，但最近批評的深思熟慮性質和發出批評意見者的身份，應該會讓中國內外任何試圖評估國家走向的人三思。包括中國共產黨自己的國家培訓中心在內的頂尖學術機構的教授們稱習近平的領導失敗，敦促他離職，並明確設想向更民主和聯邦結構的政治體制過渡，這確實令人震驚。這表明，即使現在沒有人有力量對此採取行動，習近平黨內也面臨嚴重的效忠危機。這也凸顯了一個現實，即習近平及其執行者並非代表所有中國人發言。有很多很多人希望看到中國改變方向。
在全球大疫中，世界各地的政治領導人和政府（包括民主和專制政府）都面臨著前所未有的對他們權威的挑戰，甚至在他們尋求擴展這種權威之際。不管習近平的調子喊得多高，看起來中國也不例外。
*薩拉∙庫克（Sarah Cook）是自由之家中國、香港和台灣問題資深研究分析員，兼《中國媒體快報》主任。
