8月15日將是二次大戰結束75周年，上百萬死於太平洋戰役的日本官兵卻還未確認遺體身分，隨著時間流逝，數十萬流落海外的陣亡官兵遺骸回家的希望也更加渺茫。
百萬失蹤官兵遺骸僅半數尋獲
美聯社（AP）報導，二戰期間日軍陣亡者超過240萬人，其中上百萬人還處於「狀況不明」的失蹤狀態，他們的足跡隨著日本帝國野心遍布亞洲，包括遙遠的太平洋小島，中國南方或蒙古國，甚至遠在俄羅斯都有。
日本厚生勞動省表示，超過100萬失蹤官兵之中，目前僅約50萬人的遺體被尋獲，其餘的人不是葬身海上，就是因為戰爭或政治因素被埋在遙遠或不知名的地方。時光荏苒，隨著文件逸散、經歷二戰的人們逐漸凋零等原因，找到存放遺體之處及辨認死者身分，都成為愈來愈艱難的任務。
2016年，日本國會通過一項為期8年的法案，希望在2024年以前完成復原二戰官兵遺體的計劃，運用更多DNA配對技術來辨識身分，日本也與美國國防部合作，協尋那些遺落在太平洋美軍基地附近的遺體。
搜索計劃原地踏步
二次大戰結束以後，日本陣亡將士的家屬不斷要求政府找回遺體，但日本卻等了將近60年，直到2003年才正式展開搜索行動。今年7月，厚生勞動省也成立了全面的遺骸資訊中心，以提供DNA資料庫比對服務。
1943年，即將戰敗的日軍從太平洋全面撤退，倉促之下，日軍竟出現以「碎石裝盒」取代骨灰罈寄給家屬的荒謬行為，也沒有隻字片語解釋這些官兵的陣亡緣由，只保證所有陣亡將士都能入祀靖國神社。戰後的日本政府也陸續推進這項計畫，但仍是象徵意味居多，不曾強調讓每位官兵回到正確的家人身邊。
1952年，以美國為首的同盟國結束對日本的軍事佔領，日本也正式開始將陣亡官兵的遺骸從海外運送回國，但任務卻受到猛烈批評，尤其來自在戰時受到日本侵略的東南亞國家。日本當時聚焦幾個主要戰場，但蒐集到的遺骸絕大多數並不完整，也難以進行身分鑑定。
僅僅找回約1萬人的遺骸之後，厚生勞動省還曾在1962年試圖終止任務，遭到退伍將士與失蹤者家屬的強烈反對才繼續進行。至今為止，日本找回的將士遺骸約34萬具，大部分都存放在位於東京的千鳥淵國家公墓。
「對遺骸不尊重」突顯逃避心態
帝京大學歷史學家濱井和史（Kazufumi Hamai）指出，這些遺骸不僅從未進行過DNA檢驗、至今沒有任何身分證明，其中非日本籍的官兵幾乎全被印上大大的數字編號，彷彿只是某種收藏品。濱井和史表示，日本政府緩慢而滿是漏洞的遺骸搜索任務，恰好反映出這個國家多麼不願面對那段不堪的戰時歷史。
「政府毫不尊重遺骸與陣亡將士的尊嚴，」濱井不客氣地說，「遺骸搜索計劃非常草率，而且是在軍眷要求下，才不情不願地推動，何況還完全忽略了台籍與韓籍官兵。」
二戰期間，受日本統治的台灣、韓國有不少青年被徵召入大日本帝國陸軍，韓籍日本兵超過24萬名，至少2萬人在日本以外地區失蹤或戰死；台籍日本兵約8萬多人，失蹤或戰死者約2100多人。他們的遺骸同樣被納入千鳥淵公墓和靖國神社。
此外，約有700名韓籍日本兵的遺骸被供奉在東京的佛教祐天寺，厚生勞動省出，這700人是少數來自北韓地區的韓籍官兵，因此將他們分開供奉。
過去這些年來，南韓與日本政府透過外交管道交涉，陸續已將數百位官兵遺骸送回到家人身邊，但進度緩慢不說，日韓近年又因為二戰慰安婦、徵用工等賠償議題，兩國關係嚴重交惡，更加拖累計劃進度。
日本的遺骸搜索計劃在1991年才擴大至蒙古與俄羅斯，當時日本向兩國提交了數萬名日本戰俘的名單，以及他們可能葬身的萬人塚分布地圖。1945年8月，蘇聯在美國要求下進軍中國東北，60萬訓練精良的日本關東軍被打得落花流水，淪為戰俘後被送往西伯利的勞動集中營，期間至少5.5萬人死亡，其中也包括數千名韓籍官兵。 （相關報導： 日韓又鬧翻，貿易戰風雨欲來！賠償「二戰徵用工」爭議：日本不搭理南韓法院判決，韓方扣押日企資產變賣遭攔 ｜ 更多文章 ）
美國方面，民間發起的陣亡美軍遺骸搜索計劃，2019年在太平洋塔拉瓦環礁（Tarawa，現為吉里巴斯共和國首都）發現160名亞洲人的遺骸，已經請求日韓兩國進行DNA鑑定。濱井說，這起案件可能促成日韓再次合作，幫助戰士英魂回到他們所屬的故鄉。
