別讓台灣窮到只剩GDP!只看經濟成長數字,這個國家剩下什麼?
攤販經濟被視為地下經濟,並無計入GDP的計算中 。(圖/曾家祥攝)
「你應該知道的是:現代許多國家過度專注於GDP數字的成長,其原因乃肇因於消費主義的盛行、人類物質慾望的膨脹。值得反思的是,如果去掉物質的渴望,我們所追求、寄託的東西究竟是什麼?」
GDP成長上癮症
現在來談談我們的社會為何沉迷於GDP成長。原因在於消費主義的普及,及貧富不均所造成的緊張,而這些又根源於人類的物質欲望。
雖然現在的我們比古時候的國王富有,但我們太容易陷在消費主義的跑步機上,不斷透過買東西來尋找身分、歸屬感和自我轉變。為了跟上時代,為了不落伍,我們追逐物質,一次又一次買不停手。如我們在第三章中所討論的,佛洛伊德的侄子愛德華.伯納斯,發現叔叔的心理治療在某個治療上非常有錢途─購物成癮治療。伯納斯的說服方法,亦即現代有名的「公關」,改變了全球的行銷界,且在二十世紀中使消費文化成為生活的一部分。
正如媒體理論家約翰.伯格在其著作《觀看的方式》所說:「宣傳不單是一堆競爭文字的集合,其本身就是種語言,用來提出相同的提案……其向我們每個人宣揚買東西可以改變我們及我們的生活。」
GDP成長,真的過得比較好?
我們有機會擺脫二十世紀遺留給我們的這項陋習嗎?對此,某些政府,例如瑞典、挪威和魁北克,已禁止對未滿12歲的兒童投放廣告(下意識認為廣告對成人是公平的遊戲), 而法國的格勒諾布爾(Grenoble)與巴西聖保羅(Sao Paulo)等城市則禁止造成「視覺汙染」的街頭廣告看板。
在此同時,鎖定網路族群的網路廣告如雨後春筍,在高科技消費研究的助力下,將個人化行銷推向更複雜及更侵略的境界。同時,廣告牢牢固守其大位,在街頭、學校、社群媒體和新聞媒體無處不在,成為地方政府獲取收入的一個主要來源,也是免費網路服務和新聞媒體的財源,使國家與數位公地在財務上依賴市場不眠不休的勸誘廣告。
如何扭轉消費主義,在公共和私人生活中支配金融和文化,已成為二十一世紀最高潮迭起的心理劇之一。
社會亦被認為沉迷於GDP成長,因為社會認為GDP成長有助緩解氾濫的貧富不均緊張。社會往往認為GDP不斷成長是必要的,因為GDP成長可創造出「價值是正數的經濟」,使每個人變得更好。依據廣泛的說法,當經濟這塊大餅變得越來越大時,富人較有可能接受政府課徵再分配稅,好用來投資公共服務,因為富人認為繳了稅後,拿回家的錢還是跟以前一樣多。但有些人則基於完全相反的原因而認為持續的GDP成長是必要的,因為GDP成長可永久延後再分配的需要性。1970年代時,美國聯準會理事亨利.沃利希(Henry Wallich)說:「成長是收入平等的替代品。只要有成長,就有希望,而這使得大幅的收入差異成為可以容忍的事。」
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無論成長被視為是再分配的關鍵,或被視為是永遠避開再分配的關鍵,成長的社會重要性都根植在某種基本信念中。
我曾經參加一個研討會,跟一位頗富聲望的複雜經濟學專家討論新的經濟思維。他談到促進高所得國家的GDP成長,好像這是一件必要的事。當我詢問他為什麼時,他的回答很簡單。「我們的深處存在對成長的渴望,」他說,「人們需要有一樣東西可以讓他們寄託。」
我同意,人們需要可以寄託的東西。但收入不斷成長真的是最好的寄託嗎?還記得第三章的阿爾弗雷德.馬歇爾嗎?他賦予理性經濟者永不知足的欲望。由於愛德華.伯納斯,今日的社會顯然是如此─教育普及、工業化、富裕且民主的西方國家現在是消費主義的樂園。但人類學家可以從歷史和當代中舉出若干落實簡樸原則的傳統社會,例如十九世紀加拿大曼尼托巴省北部的克里族印第安人,其對歐洲商人的反應完全不符合經濟學家的預期。為了獲得更多毛皮,歐洲人提議以更高價格向他們購買毛皮,結果克里族人帶到買賣市集的毛皮變少了,因為他們覺得現在只需要更少的毛皮就能換得他們想要的物品。
如果伯納斯今日還活著,且願意幫助今日走樣的社會重返簡樸,那麼他會嘗試引發哪些深層的人類價值?
去除物質渴望,我們還剩下什麼?
「無論何時何地,只要我們追求過度的物質生活,都是一種無以言之的剝奪,過度追求物質顯示我們心靈的匱乏,追求物質是我們隱藏這種匱乏的最好方式。」精神分析學家亞當.菲利普斯(Adam Phillips)說。
談到消費主義,我們所希望隱藏的匱乏其實可能源自我們跟他人、跟這個世界的冷漠關係。心理治療師蘇.格哈德(Sue Gerhardt)心有戚戚焉。「雖然我們有豐富的物質,但其實我們在情感上是匱乏的,」其在著作《自私的社會》(The Selfish Society)中寫道,「許多人被剝奪了真正重要的東西。」
對生活中究竟什麼是重要的東西,看法形形色色─發揮我們的才華、幫助他人,以及堅持我們的信仰。飽覽眾多心理學研究後,新經濟基金會從研究結果彙整出有助人類福祉的五個簡單行為:合群、積極、注意世界時事、學習新技能,以及「施予」。這五點也許正是實現彌爾所希望的道德與社會進步的第一步,他期待有那麼一天,人們不再只貫注在物質的追求,而是活出生活的藝術。
至此,我們已扼要說明今日許多在金融、政治與社會罹患GDP成長上癮症的國家制度、政策與文化,如何為人類的經濟飛機作好著陸準備。可想而知,面對排山倒浪而來的這些問題,要馬上思考,理出頭緒,是件令人心力交瘁的事,正如新手駕駛第一次學習如何操作飛機的著陸設備時,也會備感無力。但著陸設備是可以精通的技術,而前文提到的所有GDP上癮症都有辦法戒斷。
如果有一項任務值得二十一世紀的經濟學家關注,這件事必然是:提出可行的經濟設計,使國家在GDP成長逐步成為過去式的同時,學會在沒有GDP成長下繁榮發展。
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