艾奇遜甫上任國務卿，就下令檢討中美關係寫成白皮書，最終杜魯門與艾奇遜站在同一陣線。這份中國白皮書把「丟失中國」完全歸咎於國民黨政府的腐敗無能，以及蔣介石的頑固狂傲和領導無方，形同宣告國府壽終正寢。
「我們已經是獨立的國家，名字叫中華民國台灣。」總統蔡英文所說的「中華民國台灣」的誕生時間，與中國共產黨建立「新中國」都同在一九四九年。
是誰生下「中華民國台灣」？
四九年是石破天驚的一年，共產黨勢力席捲中國，國民黨節節敗退，終將江山拱手讓人，退居東南的台灣島。《迅猛的力量》回首國共內戰的歷史現場，借用蔡英文的概念探問：是誰主宰了「中華民國台灣」的誕生？
《迅猛的力量》寓解釋於生動敘事，從宋美齡於四八年十二月飛抵華府開場。當時國民政府危在旦夕，杜魯門剛連任總統、重新布局內閣人事，也重新檢討台灣的亞洲戰略價值。宋美齡展開對華府政壇遊說的最後衝刺。
四九年，美國對華政策改變有幾個關鍵節點。一是杜魯門任命艾奇遜（Dean Acheson）為國務卿，而艾奇遜重用政策計畫主任凱南（George Kennan）。這位保守的現實主義者認為，美國不具介入國共內戰的影響力。美國駐華大使司徒雷登（John L. Stuart）主張美國在中國有長遠利益，但不受艾奇遜重視。
當年杜魯門內閣有親華派，國防部長強生（Louis Johnson）與艾奇遜為了中國政策爭論不休，強生多次央請杜魯門幫忙蔣介石未果。五星上將麥克阿瑟（Douglas MacArthur）曾批評杜魯門政府放棄台灣。共和黨眾議員周以德（Walter Judd）認為，蔣介石是媲美林肯總統的現代摩西。
二是美國在西太平洋圍堵共產主義的「防衛圈」，北從阿留申群島、日本、琉球諸島，一直延伸到包括菲律賓等國，也包括印度和澳洲在內，但就是沒有台灣。
三是美國務院的中國白皮書。艾奇遜甫上任就下令檢討中美關係，美國朝野就圍繞著中國白皮書進行角力，最終杜魯門與艾奇遜站在同一陣線。這份中國白皮書把「丟失中國」完全歸咎於國民黨政府的腐敗無能，以及蔣介石的頑固狂傲和領導無方，形同宣告國府壽終正寢。
不僅如此，杜魯門對華政策對蔣氏政權不利。杜魯門還要司徒雷登留在南京，利用曾任燕京大學校長身分、與中共特使黃華的師生關係，試圖和中共政權建立管道。美國還資助桂系白崇禧，暗中支持副總統李宗仁接替蔣介石的位子。
著重在美國政爭與外交策略
最關鍵是五○年韓戰爆發，拯救了蔣介石政權。杜魯門發表「台灣海峽中立化聲明」，一方面派遣海軍第七艦隊駛入台灣海峽，協防台灣；另一方面，要求蔣介石停止反攻大陸的行動。蔣介石向杜魯門建議三萬國軍參加韓戰，但遭杜魯門拒絕。
《迅猛的力量》最後結論就是，蔣介石政權的腐敗無能，以及杜魯門政府的姑息和消極不作為，結果把中國給丟掉了，至今仍影響東亞政治。杜魯門和艾奇遜制訂的對華戰略，指向二十年後總統尼克森所採行的親中政策。 （相關報導： 新新聞》為什麼越南工人愛罷工 ｜ 更多文章 ）
這個結論在學界並不特別，因為前芝加哥大學政治學教授鄒讜在六三年出版的《美國在中國的失敗》就解釋美國為何會丟掉中國。本書特別的是，作者裴萊諾（Kevin Peraino）是美國資深媒體人，擅長非虛構寫作技巧，把錯綜複雜的美中台關係化繁為簡，讓歷史人物躍然紙上，可讀性極高。
