廖亦武稱，中國是「世界上最大的洗腦監獄，以前的監獄長是毛澤東，也是祟尚暴力的變態監獄病人」，毛澤東和習近平都不知自己得了監獄病。而廖亦武記錄他人監獄病是為減輕自己的監獄病。
幾年前在台北一個聚會中，聆聽廖亦武擊缽吟唱，從歌聲中感受到這位身材不高、壯碩的光頭男子生命力強盛。當時還不知道，這位在八九六四後蹲過四年牢的詩人，曾在監獄中兩度自殺未遂。
讓習近平也受害的劉志丹
二○一一年廖亦武越過中越邊境逃離中國。他私下曾說過，是因為恐懼自己再度入獄而選擇流亡。他說，若再被關個十年，人生就到盡頭了，因此非走不可。中國監獄為何會讓這個看起來生命堅韌的男子也受不了想自殺，更因恐懼再回監獄而決心冒險逃亡？
從一九九○年代末開始，廖亦武開始寫作中國底層邊緣人的故事，許多人蹲過監牢，待過勞改營；有被冤枉的善良人，有被迫害的政治犯，也有貨真價實的壞蛋；有他在監獄中遇到的，也有出獄後到處訪談記錄下的。他靠著一支錄音筆記錄中國從一九四○年代之後數百位苦難眾生的故事，殘酷、悲慘卻也有血淚溫度的人性紀實。
很多政治反抗者與異議作家離開自己母國土壤也失去養分，逐漸枯萎、瘖啞，但廖亦武離開中國十年還繼續在寫。除了在中國已記錄下許多精彩的生命史，在美國的中國城、在倫敦、來到台灣，他都持續訪談，記錄許多奇異到令「正常人」難以想像的人生經歷。他不只是寫歷史、做傳記，他筆下的故事也與時代脈動相呼應著。
《十八個囚徒與兩個香港人的越獄》是他最新文集，一樣記錄著各式奇異的生命經歷。
其中一位級別最高的是「職業革命家」何家棟。二○○四年他訪問了這位曾是《工人日報》出版社高幹，他搞出版為報社賺大錢，被稱為「紅色印鈔機」，卻因責編一本後來被定性為「反黨小說」的《劉志丹》而被開除黨籍。
《劉志丹》案牽連甚廣，甚至「今上」習近平也受害。習近平父親習仲勳因此案接受審查、下放洛陽當工廠副廠長。文革期間習仲勳被批鬥迫害，直到一九七五年才解除監護。年輕的習近平也因父親涉案被歸類為「黑幫子弟」。
何家棟的兩個兒子在文革期間一個被打死、一個自殺。本人在文革後雖被平反、復職，但六四時卻支持學生。五七年因責編劉賓雁《本報內部消息》被打為右派；二十七年後他創辦《開拓》文學雜誌，創刊號又發表劉賓雁的《第二種忠誠》，何家棟又被查處。何家棟在訪問時說：「我自認為是一個職業革命家，夢想創造一個新世界，可是，而然，去他媽的，一事無成。」
把老鼠腿埋入自己胸膛
書中也訪談一位國共內戰時被抽壯丁加入國軍的于東山，之後被共軍俘虜又加入共軍，四九年被派遣攻打金門，結果又被國軍俘虜。他又給調查局編入「反共救國軍」，六三年被派登陸福建當「反攻大陸」先遣，但再一次被共軍俘虜。這次被判了十五年，七八年刑滿又被強留安置，不讓他離監，和犯人不同的只是每個月可領二十六元人民幣工資，直到九九年出獄──他出獄手法不可思議！當時在獄中擔任衛生員的于東山，在自己胸膛畫一刀，把一隻消毒後的老鼠腿埋入再縫合，最後照斷層，肺部出現陰影彷彿肺癌，終得以出院。弔詭的是，三年後他真的因肺癌過世，死前和廖亦武也得肺癌的父親住隔壁房。
這本書與現實最呼應的就是「香港」這個主題。書中描述十二個犯人如何靠一根鐵釘挖牆洞逃出廣州監獄，再企圖偷渡香港，最後只有一人成功。他也在附錄登了《逃港聖經》，記錄了四次逃港才成功的陳通匯整出的逃亡路線與方式。廖亦武寫道：「鑑於香港目前的情勢，對香港過往歷史的追述，具有深遠的意義……，這與正在發生的一切形成強烈對照。」他宣稱「新冷戰開始了」！香港就像當年西柏林曾經是「民主飛地」，過去多少中國人冒死偷渡香港，「如果香港失敗，就如三十年前西柏林被東德和蘇聯吞噬，人類歷史將進入最黑暗的時期，只有北京天安門燈火輝煌。」
得了監獄病的國家領導
廖亦武稱，中國就如他描繪的監獄：「這是世界上最大的洗腦監獄，以前的監獄長是毛澤東，也是崇尚暴力的變態監獄病人，變態鎖國幾十年……，毛澤東和習近平，都不知道自己在做什麼，就如我上面寫的江洋大盜和人敗子，為了按捺不住的慾望，而交易、而耍賴。他們不知道他們得了監獄病。」
「寫作是為了排毒」，廖亦武說，他記錄他人的慘敗，他人的監獄病，「讓自己的監獄病減輕一點點，再減輕一點點，直到愛和憐憫油然而生。」 （相關報導： 新新聞》ｉ世代，你為何不快樂？ ｜ 更多文章 ）
十八個囚徒與兩個香港人的越獄作者：廖亦武出版：允晨文化，2020年5月
