日本的慰安婦政策直至今日依然為人詬病，也造成諸多台灣、韓國等殖民地婦女一輩子難以抹去的陰影。究竟當時是出於何種歷史因素與考量才會擬定出這樣的對策？招募慰安婦的過程，又有什麼內幕？
「慰安婦」的動員
隨著「總體戰」（日語稱「總力戰」）的開展，自1931年的滿洲事變起，亞洲進入了太平洋戰爭，女性相較於男性，遭置於二級國民的地位，也被迫協助戰爭遂行。少數或弱勢族群往往會圖求對國家有積極貢獻，力圖透過此舉脫離自身處境，亦即「同化」於多數主體，特別是在總力戰的情況下，談及「宗主國／殖民地、中央／地方、都市／農村、富裕／貧困、男性／女性時，會促使相對邊緣的後者參與前者，幻想透過這種參與能向前者的中心靠攏。」
女性受到鋪天蓋地的「賢妻良母」思想束縛，在以家庭為（立身）基礎的同時，尚被要求主動參與戰爭，捲入總力戰。而動員女性的方法各式各樣，由製作慰問袋、千人針（千人刺繡）等象徵性的大後方活動、維持家庭，到以護士、「慰安婦」身分從軍等等。
在太平洋戰爭下，一個眾所周知的事實，就是日軍為了士官兵，設置了慰安所，裡面擁有應該被稱為「性奴隸」的「慰安婦」。
最早設置的慰安所，就目前所能判明，是1932年爆發上海事變時，與中國軍隊交戰之際，日本海軍陸戰隊在上海所設。海軍軍醫中尉高杉新一郎在1942年日本性病預防協會以「戰局下的性病問題」為題演講時，因為聽眾皆為性傳染病的專門醫生，因此他直接先說：「我不知道向各位如此說明是否合適」，接著說明：「為了從頭到尾都能提供無毒的賣娼婦，須由海軍的軍醫直接『控制』，這樣的說法有點惡劣，但希望諸位之後都能費心注意。透過注意各種細節，上海海軍士兵成功對抗了花柳病，狀況最好的時候，上海海軍病房內染上花柳病的患者僅有一人。」高杉對於因設置「慰安婦」而有效預防性傳染病，感到自豪。
設置「慰安婦」的第一個目的，如上所述，便是為了預防性傳染病。當然，設置「慰安婦」的目的不僅止於此，這也是為了防止日軍的將士官兵強姦，還可防止官兵前往當地「賣春店」時可能洩漏軍事機密等風險，而且給予官兵「性」的安慰，也能提高士氣。
根據北支（華北）方面軍第三十五師團步兵二一九聯隊警備隊第七中隊的「營外設施規定」中「特殊慰安所」的規定，條文明記「經營特殊慰安所之必要藥品、防護用品等，得由公物中領取，其細項則由軍醫部長規定之。」從中可以看出想透過軍醫預防性傳染病的企圖，由此也可知，軍隊想要透過設置「慰安所」，有系統地對將士官兵實施性傳染病預防對策。
