武漢肺炎（新冠肺炎）以前所未見的方式重擊全球經濟，隨之而來的大衰退中，最先遭受衝擊的就是貧窮人口，聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）9日警告，各國政府必須加強社會防護網，否則緊接著襲來的糧食危機，將讓大批貧窮人口連營養攝取都有難度。
「除非立刻採取行動，愈來愈有跡象顯示，迫在眉睫的全球糧食危機將對數億個孩童與成人帶來長遠的衝擊，」古特雷斯說，「我們必須現在就行動，避開這場大流行病最糟糕的後果。」
There is more than enough food in the world to feed our population of 7.8 billion.But, today, more than 820 million people are hungry & #COVID19 is making things worse.To eradicate hunger, we must ensure inclusive access to healthy and nutritious food.
— António Guterres (@antonioguterres) June 9, 2020
聯合國指出，雖然全球糧食產量理論上可以餵飽世上所有人，但早在新冠大流行開始前，全球至少有8.2億人都在挨餓，其中高達1.44億人是5歲以下兒童，他們因為營養不足而發育不良。
古特雷斯表示，儘管大宗農產品的產量目前還算穩住產量，專家所擔憂的情況──保護主義引發禁止出口──也未見發生，但不代表一切安全，只代表眾人還無法感受到新冠大流行最糟糕的影響。他說：「即使在糧食充足的國家，我們都發現食物供應鏈存在斷鍊的風險。」
《衛報》（The Guardian）報導，由於新冠大流行的影響，今年恐怕將有高達5000萬人落入「赤貧」（extreme poverty），而這還只是短期效應，兒童幼時若遭遇飢荒或營養不良，未來更容易因此受苦。
根據世界銀行（World Bank）定義，赤貧狀態下，每人每天只有1.25美元（約台幣37元）或以下費用生活，全球目前約有9億人口屬於此狀態。
聯合國也提出一項「三點計劃」，旨在修復崩壞中的世界糧食體系並預防更長遠的破壞。內容包括：針對受災最嚴重的地區提供救助，以應對立即災難；政府應將保護糧食供應鏈列為第一要務；加強社會安全網，讓兒童、孕婦與哺育中的婦女等高風險族群獲得足夠營養，包含因為封城措施而無法去學校吃營養午餐的學童。至於著眼未來，全球更應優先思考如何讓糧食供應鍊更健康、更能達到環境永續。
聯合國糧農組織（UNFAO）首席經濟學家托雷羅（Maximo Torero）表示，全球糧食系統正面臨近代從未見過的威脅，大規模的封城措施讓人們難以收割、運送與購買食物。他說：「我們必須謹慎，這場危機與我的見過的危機很不相同。」
根據聯合國9日發布的最新報告，若單就產量而言，全球農作物的生產情形其實仍屬良好，但許多農工無法工作之下，收割進度因此受阻。而且，世界上大多數人口都是在鄰近居住地的市場購買食物，疫情卻截斷了糧食從產地送至銷售端的過程。農夫被迫丟棄大量來不及運送的食物，糧食浪費也達到破壞性的程度，美國還一度傳出畜農必須撲殺豬隻的慘況。
此外，不斷上升的失業率和減薪狀況，也讓本來就在生存邊緣掙扎的人們過得更辛苦，許多國家的糧食價格已經上漲不少，原先就飽受戰亂與天災的地區更是雪上加霜，例如東非目前正遭受數十年來最嚴重的蝗災，但全球救援資金卻因為疫情危機而大為縮減，加劇災害破壞力。 （相關報導： 「水果炸彈客」被逮》懷孕母象誤食「鳳梨鞭炮」 嘴巴炸毀慘死河中 動物悲歌掀起怒火 ｜ 更多文章 ）
「Covid-19（新冠肺炎）危機正從每一個角度打擊我們，」聯合國祕書處食品系統特使卡利巴塔（Agnes Kalibata）說：「這場危機暴露了我們糧食體系的致命缺陷，嚴重影響體系裡賴以維生的人，特別是受雇於糧食供應鍊中各種產業的10億人口。」
