義大利南部蘭佩杜薩島(Lampedusa)外海3日發生偷渡船翻覆慘劇,全船約500名乘客中,目前只有155人倖免於難,搜救團隊已撈起111具屍體,另外200多名失蹤者生還無望,罹難人數必然超過300人。
義大利海岸巡防隊表示,這艘長度僅20公尺的船,在距離岸邊1公里處沉沒,目前已確認船隻殘骸位於40公尺深的海底。據潛水員描述,船隻殘骸周圍散落著至少20具屍體。
這是近年來地中海最嚴重的船難。義大利內政部長阿爾法諾表示,突尼西亞裔的船長雖然倖存,但已遭到逮捕。義大利全國4日降半旗,所有學校默哀1分鐘。
蘭佩杜薩島的碼頭堆滿罹難者的屍體,蘭佩杜薩市長形容為「不絕如縷的恐怖」。島上的停屍間不敷使用,許多屍體只能被放置於當地機場。海面搜救進度受到潮汐影響,屍體開始四處漂散,搜救團隊只好不斷地擴大搜救範圍。
民間也積極投入救災行動。蘭佩杜薩當地一位雜貨店老闆馬里歐說:「搜救行動持續一整晚。我們一聽到尖叫聲就趕往救援,海上到處都看得到宛如噩夢的悲慘景象……當時約有150至200人在海面漂浮,我們奮力救起了47人,但這已是極限,否則連我們的船也會翻覆。」
當地一位醫生帕多羅自1991年以來便幫移民看診,見識過許多船難,卻未曾遇過如此規模的恐怖:「最讓人不捨的是看到兒童的屍體。他們滿懷希望冒險波海來到這裡,卻在一瞬間喪命。在冰冷的海水中,他們很快就會失溫死亡。」