新冠肺炎（武漢肺炎）疫情從1月下旬爆發以來，各國確診病例共超過35萬人，死亡人數逾1萬5000人。同時各種關於新冠肺炎的假消息也在全球流竄，各國接連發生民眾誤信謠言而瘋搶衛生紙與民生物資的亂象。《美聯社》提醒大眾選擇可信的新聞與消息管道，接收訊息時先釐清發文者身份，先查核資訊真偽再轉傳，防堵和新冠肺炎一同流竄的假新聞。
疫情爆發以來，美國境內瘋傳全國即將封鎖的訊息，社群媒體也充斥錯誤的資訊，包括人們可利用捐血來檢測自己是否感染武漢肺炎，被蚊子叮咬就會得武漢肺炎等，而這些錯誤的資訊可能會引發混亂與恐慌，危害公眾健康，還可能在緊急事件爆發時害民眾接收不到重要資訊。《美聯社》（AP）就破解了許多錯誤資訊，包含日前流傳「吃香蕉可防感染新冠肺炎」，飾演哈利波特的英國男星丹尼爾．雷德克里夫（Daniel Radcliffe）確診等假新聞。
《美聯社》指出，由於民眾容易相信親朋好友傳來的資訊，導致許多謠言與錯誤資訊得以在社群媒體上快速傳播，這也是「美國將全境封鎖」的假消息會造成巨大影響的原因，因為大家都是從「朋友的朋友」那裡聽得消息。《美聯社》提醒，如果收到看似重要的疫情相關資訊，發布者卻非地方政府機構、衛生部門、疾管署（CDC）、世界衛生組織（WHO）等可靠的全國或全球單位時，就該提高警覺。此外，民眾也可以透過合法的新聞媒體及上述單位已認證的社群媒體帳號查核該資訊是否真實。
《美聯社》也鼓勵民眾多利用各國衛生機構與世界衛生組織網站，這些網站不僅提供各種最新數據統計，還提供消毒居家環境與管理壓力的相關建議。美國哥倫比亞大學傳染病專家賈斯特曼（Jessica Justman）表示，新冠肺炎資訊量可能一夕間暴漲，讓大眾難以負荷，而且問題不僅在於其中有許多錯誤資訊，「缺乏有用資訊也是問題」。她指出由於資訊爆炸，許多民眾因為焦慮而根本讀不下去。賈斯特曼建議民眾直接到美國疾管署及世界衛生組織的網頁搜尋所需的資料，但也要慎防有心人士冒用這些單位的名字造謠。
《美聯社》提醒民眾，不要輕信不熟悉的團體與新聞單位發布的消息，一些發布假消息的組織甚至會成立網站及社群媒體帳號，讓自己看起來更像是合法可信的新聞機構。觀點投書和新聞並不相同，一篇真正的新聞會有資訊的出處，民眾若接觸到沒有載明資訊來源的文章就應該要提高警覺。
美國華府非營利組織「新聞識讀計畫」（News Literacy Project）教育主任席爾瓦（John Silva）長期與教育工作者合作，教導學生媒體識讀，他建議大眾可以試著像記者一樣查核消息真偽，例如記者也會從數個不同管道確認資訊的真偽，通常重大事件發生時，就算剛開始只有一家媒體報導，但其他媒體會迅速跟著報導，若其他媒體都沒報導，那麼該事件就可能是假新聞。
2018年，美國麻省理工學院（MIT）研究人員曾針對假新聞進行研究，發現其傳播速度遠快於真實新聞，原因就在於假新聞通常會透過連結人們恐慌與憤怒的情緒以喚起讀者的注意力。研究團隊觀察社群平台推特(Twitter)假新聞的過程中，還發現錯誤資訊快速傳播的原因並非是機器人洗文，而是來自使用者本身的轉貼，許多使用者往往會受聳動標題的影響而不自覺，還沒讀完文章就轉傳。《美聯社》提醒，轉推前先查證資訊不僅能避免出糗，還可防堵錯誤資訊持續向外擴散。 （相關報導： 新冠肺炎風暴》為何全世界都在瘋搶衛生紙？心理學家剖析「衛生紙之亂」背後的5大因素 ｜ 更多文章 ）
此外，假新聞不一定只會以文章的樣貌出現，照片與影片也可能被剪輯修改，真實的照片也可能被移花接木到不同的情境誤導他人。民眾可以利用搜尋引擎谷歌(Google)的「反向圖片搜尋功能」找出圖片來源，也可透過透過上傳者的身分判斷影片真偽。美國埃默里大學醫學院（Emory University School of Medicine）醫師帕克（Ruth Parker）認為，大眾已經相當焦慮，在這個非常時期，美國人有責任不要火上加油，不要散播可能會引起恐慌或讓他人面臨風險的錯誤消息。
