歷史上的今天》9月16日──電影《變形金剛》真正的主角：美國通用汽車公司創立

美國好萊塢賣座強片《變形金剛》最新續集《最後的騎士》2017年6月於北美地區上映，該系列自2007年上映以來，橫掃全球票房，片中少不了知名導演和超強卡司，不過最讓觀眾期待的「電影主角」莫過於會變身帥氣金剛的美國通用汽車（General Motors，GM）旗下紅牌：雪佛蘭（Chevrolet）、GMC及龐蒂克（Pontiac）。

1980年代《變形金剛》的原始設定中，「大黃蜂」（Bumblebee）原型應是福斯（volkswagen）金龜車，為何會被雪佛蘭取代？據傳是因為福斯擔心自家產品出現在暴力場面中，有損公司形象，回絕片商邀約，才讓通用有機可趁。與電影合作成功，讓GM順利殺入中國，近年來中國市場銷量更超過美國。然而，通用剛從2008年破產的谷底爬起，2015年又發生隱瞞點火系統缺陷，導致多起死傷的案件，重創公司形象，更遭美國政府罰款9億美元（新台幣290億元）。今年又出現汽車裝載問題軟體，安全氣囊和安全帶無法正確運作，在全球召回近430萬輛車，營運面臨重重考驗。 （相關報導： 明知系統有缺陷卻隱瞞真相 通用汽車遭重罰290億 ｜ 更多文章 ）

馬車商人杜蘭特創立通用汽車公司

1908年9月16日，馬車商人杜蘭特（William C. Durant.）在美國密西根州（Michigan）芬林特市（Flint）創立通用汽車公司，最初只有別克（Buick ）一個品牌，後又買下奧斯摩比（Oldsmobile），並於1911年創立雪佛蘭公司，奠定GM旗下數個子品牌的雛形，通用汽車現在旗下共有10個子品牌。1923年時任GM總裁的史隆（Alfred P. Sloan）規劃出通用汽車的品牌策略，以凱迪拉克（Cadillac）為訂價最高的品牌，過去屬於通用汽車公司的龐蒂克和奧斯摩比則都停產。

金融海嘯重創  通用汽車宣布破產

由於品牌過多缺乏妥善管理和沈重的人事成本等，通用這家汽車老店問題叢生，終於在2008年金融海嘯時爆發。當時美國原油期貨價格竄升。原油價格在2008年7月，飆至歷史高點，直接影響汽車市場買氣，更對高耗油量的通用汽車造成重創。2008年底，通用汽車公司已債台高築，只得向政府申請紓困，美國政府也通過紓困134億美金（約新台幣4,200億元），但是在2009年3月31日前必須提出有獲利能力的證明計畫。當時通用決定裁員47000人和關閉5座美國本地工廠。一直到2009年初仍不見起色，股價也持續下跌，最終在該年6月申請破產保護。當時通用汽車的資產總值為822.9億美元（新台幣2兆5600億元），負債卻高達1728.1億美元（新台幣5兆3916億元）債權人數量超過10萬家。

申請破產保護後的通用汽車展開大力整頓作業，留下旗下銷量較好的品牌，如雪佛蘭、凱迪拉克、別克及GMC等，並將旗下紳寶（Saab）、釷星(Saturn)等出售，同時裁員近3萬多人、關閉13座工廠，終於在2010年交出獲利成績單，重新站起。

女性接任執行長 汽車業界創舉

2013年12月10日，通用宣布，公司董事長兼執行長艾克森（Dan Akerson）決定提前退休，由掌管產品開發、採購與供應鏈的執行副總裁芭拉（Mary Barra），成為汽車業界首位女性執行長。芭拉的父親是通用退休的模具師傅，她18歲就以建教合作學生身分，到通用工程部實習，從基層工作做起，也是公司重點栽培人材，並資助她取得史丹福大學商業管理碩士。 （相關報導： 明知系統有缺陷卻隱瞞真相 通用汽車遭重罰290億 ｜ 更多文章 ）

然而，芭拉上任就面臨種種挑戰，首先要整頓通用的營運成本，解決表現不佳的歐洲業務瓶頸，擴張南美和印度市場，同時還要處理通用在中國市場成長趨緩的問題，讓通用再創高峰。