近年來台澎金馬飽受海洋垃圾威脅，連知名馬祖「藍眼淚」都被垃圾掩蓋「欲哭無淚」，有關海洋垃圾汙染問題在台灣引發相當的回響。海洋健康與人類未來息息相關，人類大量製造的海洋垃圾，不僅傷害到海洋環境也影響到人類的生存發展，想恢復一個潔淨的海洋。然而想有效保護海洋，首先要對海洋有深刻的認識和了解。
為協助全面評估海洋健康狀況，根據最新海洋健康指數顯示，2017年全球海洋健康指數(OHI)，台灣在十項評比項目平均僅得67分（中國大陸62分），低於全球平均70分（滿分為100分），在221個評比國家及地區中名列121名（中國大陸160名）；在海岸防護（評估海洋及沿海能為沿海地區人類提供保護的能力）、海岸帶的生計暨經濟（評估海洋可以為沿海地區居民提供的生計及經濟發展的貢獻值）、生物多樣性維護（評估當前物種保護狀況）、碳儲存（評估海洋吸收及儲存碳的能力）、傳統漁民捕撈機會等五項指標得到90分以上的高分，但是在清潔海域（評估海洋水體的污染狀況）、天然產品（評估海洋能為一個國家或地區提供最大化且可持續非食物性海洋資源的能力）、食物供應（評估人類從該海域可持續性獲得海產品的量）、海洋在地意識（評估海岸帶和海洋生態系統對人類文化價值）四項只得到40多分，旅遊暨休閒（評估人類從海洋可獲得的體驗和享受的提供價值）則更低到27分，顯示國人並不熱愛海洋活動。由於該海洋健康指標，以海洋健康管理為目標，為推展海洋保護的重要工具，這些數值可以做為台灣，推動海洋保護的重要參考。
海洋蘊藏著無窮無盡的資源，是生物多樣性、糧食和生命之源。根據世界糧農組織（FAO）統計，全球超過40%的人口居住在海岸線100公里之內。因此，管理好海洋資源對於保障全球糧食安全至關重要。海洋對人類的貢獻良多主要有：1.提供就業機會，目前直接從事漁業和養殖漁業的人達5600萬，支撐約6.8億人及家庭的生計。2.海洋擁有全球80％的生物多樣性，也是地球上最大的生態系統。3.人類食物的重要來源，水產為大約30億人口提供20％的動物蛋白。4.提供可再生能源，目前先進國家正在積極開發可以利用海浪、潮汐和離岸風力發電的技術設施與場域。5.可調節氣候，海洋吸收人類排放到大氣中所有二氧化碳的四分之一，成為重要的碳匯地區。6.可提供人類重要醫藥來源，許多海洋無脊椎動物會產生抗菌、抗癌和抗癌物質，可以開發作為醫療用藥。7.關係人類的健康和福祉，接近海洋等藍色空間被認為對我們的精神健康具有正向影響。值得人類珍惜。
不幸的是，人類在追求經濟成長的同時卻對海洋造成威脅，不僅過度捕撈使得魚類資源大幅下降且約有35%全球漁獲被浪費，已威脅食物供應，改變了海洋生物網；每年有高達800萬公噸塑膠垃圾流入海洋，超過海洋自淨能力，已經威脅到魚類的生存與健康，許多海洋漁獲因受污染而不適合人類食用，預估到2025年，海洋中的塑膠重量可能超過魚類；尤其過度開發嚴重破壞海岸地帶海洋生態系統如（如珊瑚礁、海草和紅樹林）並使之退化。同樣的人類生存發展也受到影響，不僅捕撈數量降低，海洋污染透過食物鏈也回到人類身上，造成健康嚴重威脅。我們需要清潔、健康的海洋來支撐自己的健康和生存。
由於海洋垃圾的非資源回收垃圾比率高達九成，更增加處理的複雜度。為有效降低海洋污染及廢棄垃圾量，我國政府應加強海洋保育教育宣導並積極推動，設立海洋保護區並實施有效管理，訂定海洋塑膠垃圾污染管制標準，實施淨灘淨海活動，在河口段配置垃圾清潔船，推動漁具實名制，獎勵回收循環再利用等措施。更重要的是，民眾應該從日常生活中減少廢棄物製造量並做好資源分類回收，嚴禁將海洋當大型垃圾場，才能還給台灣一個乾淨的海岸以及健康潔淨的海洋！
＊作者為農經博士
