1976年8月，朝鮮半島38度線的板門店非軍事區，一棵楊樹差點引發朝鮮半島戰火重燃。數十年來重兵相向、緊張肅殺的38度線曾遭遇幾次危機，戰火幾乎重燃，楊樹風波是其中之一。
事情起因是這樣的：1976年8月18日，美韓士兵對非軍事區內這棵楊樹修剪枝杈，受北韓軍人阻撓，雙方發生衝突，廝打中北韓軍人奪下美軍斧頭和棍棒用作武器，一名美軍軍官當場被打死，另一名受重傷，送醫院後不治身亡。雙方都有傷員若干。
事情驚動了平壤和華盛頓。美方決定必須作出強硬姿態，表明態度。
於是調兵遣將，飛機大砲保護砍樹行動，還制定「突發計劃」，裝備清單上包括航母、B-52轟炸機，攜核彈頭的B-111轟炸機，海路空齊備戰。
當年隨部隊去執行這項特殊任務的六位美軍士兵最近跟BBC記者拉克赫斯特 （Toby Luckhurst）分享了他們對那次衝突的記憶。
雖然「共同警備」，但雙方的敵意毋庸置疑
38度線非軍事區內有一小片區域，叫共同警備區（JSA），根據1953年板門店停火協議設立。美國總統川普就是從那裡踏上北韓土地的。
1976年，楊樹事件發生前，美韓和北韓的軍事人員在那裡可以隨意走動，相互也是抬頭不見低頭見。
佛格森（Bill Ferguson）是駐守JSA的美軍士兵，當年18歲。他的上級軍官是伯尼法斯（Arthur Bonifas）上尉。伯尼法斯上尉主張以勢壓人，通過強勢來迫使北韓允許美方和南韓人員在JSA區域內來去完全自由，不受約束。
佛格森說，當時派駐JSA的美軍官兵身高至少要6呎（183公分），就是以勢壓人戰略的具體體現之一。他記得，在JSA的美軍官兵跟北韓軍人完全合不來，但後者偶爾也會用一些官方宣傳品跟他們換萬寶路香煙。
在JSA區域內，雙方人數和允許攜帶的武器裝備有嚴格規定。雖然「共同警備」，但雙方的敵意毋庸置疑，一方的挑釁往往導致暴力衝突。
佛格森在那裡服役期間就曾親眼見到一名美軍士兵不小心把吉普車開到板門閣的後面，結果被北韓人擰斷了胳膊。
那裡還有一位美軍軍官，中尉齊爾卡。他讓下屬去巡邏時帶著大棒，必要時作為防身武器，平時則可以用來敲打北韓軍營的牆壁和窗戶。
佛格森的戰友畢爾博記得，齊爾卡親自帶隊出去巡邏，有一、二次遇到不該在某個地方出現的北韓軍人，就會用棍棒揍他們。畢爾博說，打得不太狠。雙方這種充滿敵意的小動作一直不斷，積怨在平靜的外表下奔突。
