「一天晚上，在他和父親爭吵完了之後，卻在日記上憤怒地寫道：『家是什麼？家大概是世界上最不合理的一種制度！它也是最最殘忍，最不人道的一種組織！……』」─這是《家變》中的范曄。
「而爺就極其喜歡被放逐！放逐是反而得使爺感到自由無牽，一身暢快不絏。放逐在過去的時候是迫害的代名詞，在現代卄世紀則殊屬可能變成自由的代名詞的了。」─這是《背海的人》中的爺。
「我就講不出話，在，這麼樣的，豁大的，一整班底學生底正前。我怎麼會，變成了，這樣？」─這是《剪翼史》中的賀宗成。
三部小說，橫跨王文興的青年、中年與老年，一以貫之求真的實驗風格，卻有著迥然不同的情調，「賀宗成」的難度或許更高，因為他捨棄了所有的抒情，乃至繁複的思辯。在《背海的人》裡，王文興已經深刻地書寫人與宗教的對話，到了《剪翼史》，宗教的篇幅不少，卻淡筆寫奧秘，「這個人（賀宗成）的境界，到這個年紀，宗教是虛寫，但場景和政治社會一樣重要，既然提到宗教的境界，聲色都不能要。」如果真要比擬，王文興說，那就是陶淵明─深水無香。
「真水無香」一說是佛教用語，源自印度梵文，意思將散亂的心神凝聚一處；另明季張源《茶錄＊品泉》：「茶者水之神，水者茶之體。非真水莫顯其神，非精茶曷窺其體。流動者愈於安靜，負陰者勝於向陽。真源無味，真水無香。」也是棄雜返真，極心思純。這樣的賀宗成，很難不讓人聯想自喻「絕地求生」，只能用盡辦法以文字求真的王文興，書中一段讓人不禁笑出聲的情節：老教授為了一隻飛蚊連掌自己四、五個巴掌的搞笑姿態和自嘲，都隱隱傳達出老教授曾有過的狡黠犀利，而不免浮想連翩，這是賀宗成？還是王文興？
王文興，中年即成為教徒，他選擇了台灣信眾最少的天主教，為什麼？「宗教對人是有幫助而且很神秘，對教義可以完全不懂，只要對信仰的有所感應溝通都可以，任何宗教皆然。」簡言之，個人的神秘經驗不足為外人道，連老婆都不能，師母跟著王文興望彌撒多年，還是進不去，「進入宗教，一定是人有一個轉變，而這個轉變，不是自己能決定的。」
文字，對一般讀者而言，彷彿也是王文興的另一座宗教殿堂，唯他獨有，他的選字─包括標點、符號或空白，既要有視覺的也要有音韻的，於其個人是一字不能易，於一般讀者，卻可能是難以解答的謎團。而順著王文興奇特的文字與標點，彷彿自己也像個神經質的老教授，對己對人對事，皆有防懼之心。13年敘述象牙塔裡怪現象，不複雜，卻直面學界陰暗面（能算嗎？），但也雲淡風輕，就像最後老教授──走出校門／／而天地，益加寬廣。
