擁有五千多架各式軍機、四百枚洲際彈道飛彈、一百多顆衛星等先進軍備的美國空軍，堪稱地球最強大的空中力量。但若是提到當過兵的人都會會心一笑的「妥善率」（武器裝備可正常運作的比例），美軍的表現又是如何呢？以戰機而言，根據美國空軍去年公布的妥善率僅七成左右，戰力最強的F-22妥善率連一半都不到（49.01%）。五角大廈去年雖提出「八成妥善率」的目標，但空軍最近坦承「確實難以達成」。
美軍戰機，越新妥善率越差
所謂「七成妥善率」，簡單說就是若有10架戰機，其中僅有7架可以正常執行任務，剩下3架可能因為正在保養、待修、待料等緣故，根本無法出戰。以國人最熟悉的F-15、F-16、MC-130來說，2017年的妥善率分別只有75.26%（F-15E）、65.96%（F-16D）、84.35%（MC-130J），若是日前被伊朗打下來的無人機「全球之鷹」則是74.28%。所以美軍真實的空軍戰力，可能得從帳面上再打個七折。
值得注意的是，美國空軍戰機的妥善率不但低落，而且是「日益低落」。美國《空軍時報》（Airforce Times）報導，美國空軍2016年的妥善率為72.1%，2015年為73.1%、2014年為73.7%。而且更糟糕的是，美軍最新銳的兩款第五代戰機F-22、F-35的妥善率比老戰機更差：這幾年才開始服役的F-35A，妥善率從2015年的67.9%掉到2017年的54.67%；「全球最強戰機」F-22的妥善率四年來更從72.7%掉到49.01%，堪稱空軍全機種最差。
「瘋狗」下令改善，將領坦承「一時做不到」
今年卸任的前國防部長「瘋狗」馬提斯對此曾非常不滿，去年9月曾經下令，包括美國空軍、海軍、陸戰隊在內，應將麾下的F-16、F/A-18、F/A-18E/F、F-22、F-35等戰機的妥善率，提升到八成以上。否則美軍戰機實際僅有七成可以出戰，匿蹤戰機更有半數根本無法執行任務。
經過大半年努力，美國空軍部長威爾遜（Heather Wilson）今年3月在國會作證時坦承，F-22基本上不可能在2019財政年度（即截至2019年9月30日）達到80%的妥善率。隨著美伊情勢逐漸緊張，號稱最強空中戰力的F-22的妥善率如今又改善多少了呢？
負責此事的美國空軍準將柯林斯（Heath Collins）上周再度對媒體表示，「至少5個F-22中隊的妥善率無法達標，但實際數字無可奉告」。不過柯林斯也強調，空軍已重新編列預算，請原製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）協助保固，盡量維持戰機的妥善率。
美國軍事雜誌《戰區》（The War Zone）對此批評，美軍當初大幅削減F-22產量、最後甚至決定停產的決定過於短視，讓F-22機隊的規模相對不足，也造成妥善率難以維持的苦果。目前美國空軍僅有186架F-22，這也是全球F-22的所有數量—因為美國立法禁止出口F-22，不像F-35已有日本、英國等陸續服役，全世界只有美國空軍擁有F-22。 （相關報導： 「中國雷達發現並鎖定F-22」是假新聞嗎？美國之音：量子雷達與米波雷達有機會，但仍有待驗證 ｜ 更多文章 ）
去年一場颶風，竟「幹掉」17架F-22
F-22自從2005年服役以來，從來沒有在戰場上折損的紀錄，但去年10月的一場颶風，竟然讓佛羅里達州廷德爾空軍基地（Tyndall Air Force Base）325聯隊的17架F-22「明顯受損」—這個數量相當於美軍1/10的F-22，也讓「瘋狗」馬提斯提高妥善率的命令更難以達成。美國政府問責辦公室（GAO）去年曾經批評，F-22機隊妥善率過低，限制這款戰機參與作戰與其他任務的能力。
