當「最強戰機」碰上「最強颶風」...大自然做到了人類戰爭十多年來做不到的事：摧毀F-22

美軍第五代戰機F-22素有「最強戰機」之稱，但10日登陸佛羅里達州的颶風「麥可」也有「21世紀最強颶風」之稱，當天下午以最大風速每小時249公里的驚人規模橫掃佛州。當「麥可」遠去，美國空軍也傳來嚴重災情—多架QF-16（F-16的無人靶機版本）、T-38教練機等各式軍機受損—但對美軍戰力打擊最大的，當數17架F-22受損甚至遭到摧毀，這也意味著美軍暫時失去了十分之一的F-22戰力。

由於美國國會立法禁止出口，目前全世界僅有美軍擁有這款第五代戰機，目前共有186架F-22正在服役中。不過F-22早已停產，這也代表美軍現役的186架F-22「只會變少，不會變多」。不過F-22自從2005年服役以來，從來沒有在戰場上折損的紀錄，沒想到一個颶風就一次「幹掉」17架，澳洲媒體就說，大自然做到了人類戰爭十多年來做不到的事：摧毀F-22。 （相關報導： 美國首次輸出F-22猛禽機密！自衛隊次世代戰機可望美日合作，日國產比例過半 ｜ 更多文章 ）

這17架F-22隸屬佛羅里達州廷德爾空軍基地（Tyndall Air Force Base），雖然颶風來襲時所有飛機都停進機堡，但麥克登陸時的風速已達每小時249公里，這讓麥可幾乎要從4級颶風上調為5級，若在西太平洋也屬「超級颱風」。麥克是本世紀登陸美國的最強颶風，也是繼美國氣象史上登錄本土的第三強颶風。其結果就是廷德爾基地慘遭破壞，機堡的屋頂也被掀開，325聯隊多架F-22也因而受損。

為何美軍未將全部的F-22移防？

根據美國空軍的最新說法，有17架F-22在這場風災中明顯受損或者遭到摧毀。廷德爾空軍基地的325聯隊共有55架F-22，分屬43中隊（31架）與95中隊（24架）。其中43中隊是美軍第一個F-22的戰鬥機中隊，目前主要負責F-22的訓練任務。《紐約時報》說，美國空軍在麥可來襲前，已經將至少33架駐守在廷德爾的F-22轉移到俄亥俄州的萊特—派特森空軍基地（Wright-Patterson Air Force Base），不料還是發生重大損失。雖然目前不清楚廷德爾到底有多少架F-22留守，但日媒《外交家》（Diplomat）說，看來幾乎是所有留守的F-22都因而受損。 （相關報導： 美國首次輸出F-22猛禽機密！自衛隊次世代戰機可望美日合作，日國產比例過半 ｜ 更多文章 ）

軍事網站《War Zone》認為，美軍之所以沒有將所有F-22即時移防，可能是因為有部分戰機正處於保養期。F-22有如賽車場上的尖端賽車，完成例行任務後，每一個飛行時數都需要數倍的維修保養時間，有時需要花上數天甚至數周才能完成，這也讓F-22的即時疏散難以執行。美軍今年稍早也承認，任何時候都只有不到半數的F-22處於隨時可作戰的狀態。《外交家》估算，這次F-22受損的修復成本恐怕會超過20億美元，這也是氣候變遷對美軍帶來的意外打擊。