英國流行女歌手 Ellie Goulding 睽違3年推出第六張錄音室專輯《I Know Too Much》，新歌上線後，第一波評價很快出現分歧。有人認為旋律漂亮、歌聲依舊出色，製作卻少了過去令人印象深刻的衝擊感，甚至有資深歌迷毒舌形容，其中不少歌曲就像「每周去 Marks & Spencer 買菜時會聽到的音樂」；然而，也有從出道早期一路聽到現在的老粉給出完全相反的答案，認為大量吉他、較收斂的編曲與私人化歌詞，反而重新喚起《Lights》時期的味道。同樣一張專輯，為何會讓 Ellie Goulding 的歌迷出現如此不同的反應？
Ellie Goulding新專輯《I Know Too Much》發行！10首歌記錄人生轉折
Ellie Goulding於9月4日正式推出第六張錄音室專輯《I Know Too Much》，全碟共收錄10首歌曲，包括〈Black Prada Dress〉、〈Jealousy〉、〈Loser〉、〈4 Seasons〉、〈Nobody Dances〉、〈Always Think of You〉、〈For Your Entertainment〉、〈Misremember You〉、同名曲〈I Know Too Much〉以及〈Ravers〉，也是她繼2023年《Higher Than Heaven》後，睽違約3年的全新錄音室作品。
與上一張大量擁抱舞曲、強調逃離現實感的《Higher Than Heaven》相比，《I Know Too Much》明顯更加私人。Ellie Goulding曾形容，製作這張專輯就像「透過音樂寫日記」，每首歌曲都紀錄人生某個特定階段；專輯名稱則來自她對「知道」與「不知道」的思考，有時了解得愈多，反而可能失去原本存在於未知中的自由。
Ellie Goulding這幾年的私人生活也經歷不少變化。她過去談到單曲〈Destiny〉的創作背景時曾透露，歌曲出現在她與丈夫分開後的動盪階段，當時的自己不知道還能做什麼，只能繼續做音樂。雖然〈Destiny〉最終並未收錄進《I Know Too Much》，她在談到這一時期的新作品時，也形容這批歌曲相當誠實，錄音室成為自己面對人生轉折時的重要出口。她接受《NME》訪問時更表示，過去曾經不斷思考市場、唱片公司與聽眾可能期待什麼，如今重新投入創作，反而覺得沒有太多事情需要證明，也不再想刻意討好誰，只想製作自己真正喜歡的音樂。
Ellie Goulding新專輯評價兩極！歌迷：像逛超市時會聽到的歌
然而，《I Know Too Much》正式上線後，最先引發部分歌迷討論的，正是整張專輯刻意收斂的製作。在Ellie Goulding粉絲Reddit社群中，一名自〈Under the Sheets〉時期便開始聽她作品的歌迷表示，自己非常期待新專輯，也能從歌詞中感受到Ellie Goulding這幾年的成熟，但就製作而言卻缺乏新鮮感，部分歌曲甚至讓他覺得彼此可以互相替換，最後更毒舌批評：聽起來就像「每周去 Marks & Spencer 買菜時會聽到的音樂」。類似反應也出現在流行音樂社群Popheads。有網友原本聽過〈Black Prada Dress〉與〈Ravers〉後，期待整張專輯會往更鮮明的電子聲響前進，實際聽完卻認為不少吉他流行歌曲相對普通；也有人表示，第一輪聽下來一直覺得歌曲「很漂亮」，但除此之外沒有留下太強烈的印象，甚至直接以「bland」形容部分作品。這些評價的共同點並不是認為 Ellie Goulding 唱得不好，反而是覺得她這次把所有元素控制得太舒服、太乾淨，導致歌曲少了過去那種能瞬間抓住耳朵的衝突感。
樂評也嫌Ellie Goulding太安全！《Halcyon》時期衝擊感消失？
美國樂評網站《Slant Magazine》對《I Know Too Much》的看法，也與部分歌迷相當接近。評論指出，這張專輯並不是沒有內容，Ellie Goulding其實寫下不少相當複雜的情緒，從失敗關係中的記憶、自我欺騙，到明明已經知道真相，仍然難以完全放下過去。然而，這些原本應該相當尖銳甚至混亂的情感，經常被過於工整、乾淨的流行製作包覆。《Slant Magazine》甚至特別拿2012年的《Halcyon》時期比較。當年的〈My Blood〉、〈Figure 8〉等歌曲，Ellie Goulding輕盈、脆弱甚至帶著空氣感的特殊嗓音，會與沉重鼓聲、巨大電子音牆正面碰撞，兩者之間形成相當鮮明的張力；到了《I Know Too Much》，大量留白、空氣感合成器與較柔和的編曲，反而讓她原本複雜的情緒變得更加平順。該篇樂評也因此特別肯定〈For Your Entertainment〉，認為歌曲後段的製作終於隨著Ellie Goulding的演唱一起升高，音樂本身與情緒形成更強烈的互動。如果習慣的是〈Burn〉、〈I Need Your Love〉、〈Outside〉，或《Halcyon》時期那個能把纖細嗓音丟進巨大電子製作中的 Ellie Goulding，《I Know Too Much》確實很可能顯得過度克制。
為何有老粉反而大讚？新專輯讓人想起早期《Lights》
然而，正是同一項改變，卻成為另一部分老歌迷喜歡《I Know Too Much》的原因。Popheads討論區中，有從Ellie Goulding首張專輯一路聽到現在的歌迷表示，《Lights》至今仍是自己最喜歡的作品，因此相當喜歡新專輯加入更多acoustic元素，尤其同名歌曲〈I Know Too Much〉讓他重新想起Ellie Goulding出道初期的聲音；也有人表示，這是她近年少數讓自己願意從第一首一路聽到最後，而不是只留下幾首單曲的專輯。
德國《Rolling Stone》的評價甚至走得更遠，將《I Know Too Much》形容為Ellie Goulding至今最好的專輯。評論認為，她過去那副極具辨識度的女高音，有時反而容易被龐大的流行製作遮蓋；這次與製作人Jack Rochon合作後，作品重新重視較傳統的songwriting，也能聽見真正的弦樂、木吉他以及清楚的旋律線，讓歌曲本身重新站到前面。
所謂「回到初心」，不是重新複製〈Lights〉
這種評價其實也與Ellie Goulding自己談到新專輯時的說法互相呼應。她曾回憶，自己尚未簽下唱片合約以前，只是單純地寫歌，讓歌曲自然出現，根本不會一直思考作品應該符合什麼市場定位。如今重新創作，她第一次覺得沒有那麼多事情需要證明，也不必再刻意迎合誰。因此，所謂《I Know Too Much》「回到初心」，並不一定代表她重新複製〈Lights〉、〈Starry Eyed〉或首張專輯的聲音，更像是重新回到成名前那種讓歌曲自然長出來、不過度思考市場方向的創作方式。這也是為什麼部分早期歌迷會從大量木吉他、較裸露的人聲與旋律中，找到熟悉的 Ellie Goulding。
Ellie Goulding沒有回到EDM，而是回到成名前那個寫歌的自己
《I Know Too Much》目前最有意思的地方，也正在於這種矛盾。如果把Ellie Goulding的代表形象定格在《Halcyon》、〈Burn〉，或她與Calvin Harris合作的EDM時期，這張專輯確實可能讓人失望。它沒有大量追求巨型副歌，也沒有不停用低頻、Drop與電子聲響將歌曲推向高潮，許多作品甚至刻意把吉他、鋼琴與人聲留得相當裸露。可是對另一群從《Lights》甚至〈Under the Sheets〉時期便開始追她的歌迷而言，那個帶著民謠、電子與獨立流行氣息，靠特殊聲線與旋律本身抓住聽眾的 Ellie Goulding，反而比過去幾張專輯更加清楚地出現在《I Know Too Much》裡。
因此，「像逛超市會聽到的歌」與「終於回到初心」，乍看是兩個完全相反的評價，實際上卻可能來自同一項改變：Ellie Goulding這次刻意降低大型流行製作的存在感，將歌曲、旋律與人聲重新推到前面。有人因此失去了過去愛上她的刺激感，也有人終於再次聽見那個曾被巨大電子聲響包圍的Ellie Goulding。
而對一張才剛於9月4日發行的專輯而言，目前無論Reddit或專業樂評都仍屬第一波反應，歌曲是否會隨著反覆聆聽改變評價，仍有待時間觀察。至少《I Know Too Much》已經重新拋出一個Ellie Goulding出道超過15年後，仍然相當有意思的問題：大家真正喜歡的Ellie Goulding，究竟是哪一個Ellie Goulding呢？ （相關報導： 五熊潑油1200年日本文化財！案件結果疑遭翻譯外流 網一看處分傻眼：太輕了 ｜ 更多文章 ）
參考資料
- Ellie Goulding官方網站／官方商店：《I Know Too Much》專輯介紹與曲目資訊
- 《NME》：Ellie Goulding announces new album ‘I Know Too Much’
- 《NME》：Ellie Goulding談〈Destiny〉及人生轉折訪問
- 《Slant Magazine》：Ellie Goulding ‘I Know Too Much’ Review: Desire Without Desperation
- 德國《Rolling Stone》：《I Know Too Much》專輯樂評
- Reddit：r/elliegoulding、r/popheads《I Know Too Much》首波聽後討論
