觀點投書：不敢生，還是養不起？從少子化現象探討臺灣育兒政策

台灣目前已經進入了少子化的時代，每年的生育率都會屢創新低。根據內政部統計，2024年的總生育率約為0.89，遠低於維持人口穩定所需的2.1人。近年來，政府提出了不少的政策，希望能增加年輕人們生小孩的意願及減輕他們育兒的負擔，但即便政府推出了不少政策，還是無法改變這樣的趨勢。這也讓人不禁思考，究竟是年輕人不想生，還是現行制度無法讓人安心生？

談到這個問題，筆者認為主要影響是經濟壓力。對許多的年輕人而言，出社會的薪資待遇光是要養活自己就很不容易了，更何況還要養小孩。近年來整體物價水準持續上升，但是薪水卻都只有緩慢的成長，在這種狀況下實在是不知道要怎麼給小孩一個好的成長環境。加上現在的世代如此的競爭，為了不讓孩子輸在起跑點上，往往需要付出大量的時間、金錢和心力，不論是托育費用、才藝學習，甚至是未來的教育支出，都是一筆相當可觀的開銷。

此外，台灣的工作環境還有條件其實也不利於育兒。台灣是一個盛行加班文化的國家，甚至把能加班這件事情視為是一個好員工的表現，因此除了每天上班八個小時之外，可能還要不定時的加班或者是下班之後依然要處理沒完成的項目。根據勞動部統計，2024年受僱勞工平均總工時為2030小時，顯示長工時現象仍然存在，也使許多年輕人在工作與家庭之間更難取得平衡。

現行台灣推出的照顧政策主要有育兒津貼、育嬰留職停薪、社區保母系統或者是公共托育服務等，但這些制度能達到的效果其實相當有限，這些補助或服務雖然能在一定程度上減輕家庭的負擔，但對於許多家長而言，仍然無法真正解決養育子女所面臨的核心問題。

以育嬰留職停薪來說的話，雖然這項政策可以讓新手爸媽暫離職場照顧小孩且暫時不需要擔心經濟上的問題，但最多也只能請兩年的假，且請假期間也只會給付六個月的薪資而已。此外，因為這項政策的財源是來自勞動保險，所以等於變相的在排除非典型就業或者是沒有勞動保險的人口，這些人口是無法從這項政策上獲益的。在台灣這種職場風氣下，又有多少人真的敢使用這項福利呢？不少人還是擔心請長時間的假會影響到他們的工作、評價甚至是升遷。

公共托育服務方面則是面臨嚴重的數量不足及區域發展不均衡等狀況，根據衛生福利部統計，2024年未滿2歲兒童托育服務供給覆蓋率為40.09%，代表仍有近6成的幼兒無法獲得照顧，許多家長仍須面臨候補、抽籤或尋找私立托育機構等問題，這些問題又進而導致兒童照顧的階級化。

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在王舒芸《公私協力托嬰中心的成就與限制：兒童照顧政策理念的檢視》一文中，提到其實並不是我們推出的政策不夠多，而是我們普遍都還是將兒童照顧視為是家庭的責任，或者是交由市場化去處理。也就是說，目前的社會風氣還是普遍的認為養育、照顧和教育孩子都是父母應該自己想辦法解決的事情。如果有托育需求，就到市場上購買服務，在這樣的社會風氣下，台灣尚未將兒童照顧這件事情視為是集體的責任。

因此，我認為比起繼續發放各項補助，政府應該投入更多資源到兒童照顧服務，建立更完善且普及的公共托育制度，讓更多有需要的家庭能使用到這項服務，讓每位孩子都能享有平等的照顧機會，而不是藉由補助讓托育服務過於依賴市場機制來解決。只有當政府及社會開始改變想法，願意共同承擔照顧責任時，才有助於解決少子化的問題。

總的來說，少子化的形成並非只是單純的因為世代改變導致年輕人不願意生小孩，而是反映出當代社會在經濟、就業、居住與照顧制度上的多重壓力。面臨這些壓力的年輕人，可能即便想生但也變得不敢生，因為這些現實壓得我們喘不過氣。如果政府沒有解決這些結構性的問題的話，再多的補助或者是政策都無法改善少子化的現象。 （相關報導： 王鳳生觀點：當人民不再相信未來─520談話背後的少子化困境 ｜ 更多文章 ）

＊作者為大學生