王鳳生觀點：那些年夜飯裡消失的人─台灣必須面對少子化的現實

新歲已至，總讓人想起古人守歲的心情。​蘇軾曾在詩中感嘆年華漸遠，那不是悲苦，​而是一份對生命流轉的清醒體悟。如今我們坐在台灣的圍爐桌邊，​也常有相似的感受。桌上的菜餚依舊、燈火依舊微暖，​但能回來吃團圓飯的孩子少了，長輩的座位空了，​談笑聲也不如往昔那麼滿。台語說「美麗的哀愁」，正是如此，​有歡喜也有一絲悄悄湧上的寂寞。

​我的父母都已離世，我是他們留在台灣的孩子。​對我們這一代外省子弟而言，無論祖籍在哪裡，我們不是異鄉人，​也不是時代的孤兒，而是被這片土地真正接納的一代人。​年夜飯桌上那個慢慢空下來的位置，既是個人的心事，​也是台灣人共同的記憶。

​這份牽掛並非憑空而來，而是人口結構正快速轉變的結果。​高齡化加速、少子化持續，這些看似抽象的統計數字，​早已悄悄寫進每一個家庭的過年餐桌裡。那些「不再回來的人」，​或因年歲已高、或因遠在異鄉，也可能是年輕世代自己選擇晚婚、​不婚、不生。曾經的台灣家戶興旺、巷弄熱鬧，​如今的團圓桌卻逐年稀薄。

從經濟學角度來說，生育不是浪漫的衝動，​而是一項需要精算成本的重大決策。當年輕人面臨薪資停滯、​職涯不穩、派遣與非典型工作比率攀升；當房價與租金壓力高；​當托育、教育與醫療成本持續增加，生育自然不再是順手的選項，​而變成高風險投資。這不是年輕人不願意生，而是制度讓「​想生的人」也難以承擔。

​更深層的問題在於產業結構失衡，表象上人均所得屢創新高; 然而，財富是否真為全民共享呢？​加之以台灣的勞動制度長期對家庭不友善: 工時過長、彈性不足，使家庭在職涯與育兒之間被迫二選一；​女性在生育後承擔主要照顧責任，職涯中断與收入下降的風險，​使許多家庭遲疑再三。社會對「好父母」的期待也愈來愈高：​孩子要才藝、要教育、要競爭力，​但公共托育與社區支持卻沒有跟上，使家庭背負更多無形壓力。

在這樣的制度環境中，生得少，甚至不生，是年輕世代的理性反應，​而非價值偏差。少子化不是他們的選擇，​而是制度沒有接住家庭的結果。​

＊作者為國立高雄大學榮譽講座教授​。 （相關報導： 王鳳生觀點：聯準會新主席提名震撼市場，黃金與白銀價格應聲波動 ｜ 更多文章 ）