觀點投書：當失智症不只是家庭問題─台灣超高齡社會下的照護危機

台灣已於2025年正式邁入超高齡社會，65歲以上人口佔總人口比例超過20%。從高齡社會到超高齡社會，台灣只用了七年時間，老化速度甚至快過日本。目前台灣失智症人口已超過三十五萬人，未來仍將持續增加。當社會討論少子化、缺工與房價等問題時，失智照護所帶來的衝擊其實同樣值得關注，因為失智症影響的不只是患者本人，更牽動整個家庭與社會。

許多人認為失智症只是記憶力變差，但實際上，患者可能逐漸失去判斷能力、語言能力與生活自理能力，病程發展的過程中，也可能出現走失、日夜作息混亂、妄想或情緒改變等問題。對家屬而言，最大的壓力可能不是疾病本身，而是長期且看不到終點的照顧責任。現代家庭規模變小，雙薪家庭已成常態，當家中出現失智症患者，整個家庭都可能必須重新安排生活。有些人辭去工作照顧患者，有些人聘請看護，承擔經濟壓力，長期下來，不僅影響家庭收入，也容易造成照顧者身心俱疲，甚至出現憂鬱與焦慮的症狀。因此，失智症不只是患者個人的疾病，而是整個家庭共同面對的考驗。

近年來政府持續推動長期照顧政策，社區據點與失智照護服務逐漸增加，確實減輕部分家庭負擔。然而，隨著高齡人口快速增加，照護需求成長速度可能超過服務供給。尤其在偏鄉地區，照護資源不足、人力短缺等問題依然存在，許多家庭即使想要尋求協助，也未必能在第一時間獲得適當資源。此外，目前的家庭照顧制度仍有改善空間。照顧失智症患者往往是一場長期抗戰，而非短暫事件。如何讓照顧者在工作與家庭之間取得平衡，建立更完善的服務與照護支持系統，將是未來的重要課題。

除了制度改革，社會大眾對失智症的理解同樣重要。有些人對失智症仍保持誤解，認為他們只是年紀大、脾氣差，甚至故意製造麻煩。然而，許多異常行為其實來自疾病造成的認知退化，而非個人的選擇。如果大眾缺乏理解與包容，患者和家屬往往需要承受額外的心理壓力。相反地，如果社區、商家、交通系統與一般民眾都具備基本認識，便能降低失智症患者發生意外的風險，也能讓家屬獲得更多支持。超高齡社會已經到來，失智症不再是遙遠的議題。今天我們關心的是長輩的未來，以後也可能是自己的未來。為了面對人口老化帶來的挑戰，台灣應該將失智照護視為整個社會共同承擔的責任。 （相關報導： 台灣失智症成長比全球快1.5倍！醫示警：7大傷腦習慣「熬夜久坐都上榜」，40歲後快改掉 ｜ 更多文章 ）

＊作者為大學學生