如果友邦受到敵國入侵，向台灣請求出兵救援，你願意支持政府派出台灣子弟，冒生命危險赴海外參與戰事嗎？台灣或許永遠不會被問到這個假設性的問題，可是我們卻一直拿同樣的題目問美國，而且還不等對方回答就自己給了答案。
根據美國杜克大學執行的台灣國家安全調查（Taiwan National Security Study）今年初公布的最新資料顯示，有百分之68的台灣民眾相信，只要台灣不主動挑釁中國，但卻遭到中國以統一為目的發動戰爭，美國一定會出兵力挺。而就算是因為台灣主動宣布獨立引發中國對台動武，也有將近半數的民眾認為，美國會基於捍衛民主價值來協防台灣。不只是一般台灣民眾有這樣樂觀的看法，連執政的民進黨政府都表示認同。然而，在樂觀的期待背後，政府其實並不是對現況完全無知，只是為了對抗中國，刻意不把美國協防台灣的各種先決條件向民眾說清楚，講明白。
今年2月，蔡英文總統在接受美國有線電視新聞網（CNN）記者專訪的時候就表示，台灣要有承受第一波攻擊的能力和心理準備，因為在第一波的攻擊之後，國際社會應該就會援助台灣，不會看著台灣人民傷亡仍棄台灣不顧。總統的分析，其實並不是全無道理，由台灣承受第一波的攻擊，或許真的能讓美國和西方民主國家願意提供支援。只不過，台灣爭取的不僅是公開發言對入侵者發出譴責，還要真正願意出兵相挺，因此，台灣所要承接的攻勢，恐怕程度要比想像當中更嚴重，因為只有在傷亡透過媒體傳送到國際社會引起討論之後，西方民主國家才能以人道援助的理由，師出有名的介入台海爭端。不過，如果真的打算以人道救援為由，要求美國協助守護台灣民主，甚至爭取台灣國際地位的突破，我們還必須考慮美國民意是不是真的認為台灣值得守護。
雖然美國民眾對國際情勢的判斷或許並不精確，但是他們對於戰爭的利益考量卻不是完全無知。根據美國芝加哥商會針對美國民意與外交政策所做的長期民調，當民眾被問到支不支持美國出兵對抗中國入侵台灣？只有百分之35的美國民眾支持出兵協防，這個結果是各種美國可能涉入的海外衝突之中，獲得支持度最低的一項。同一份調查裡，有超過6成以上的民眾支持協防南韓及日本，值得注意的是，美國民眾支持為了日本對抗中國，卻不願意為了台灣與中國撕破臉，很明顯的，相較於協防美國在亞洲的其他盟友，美國民意普遍並不認為出兵保護台灣是符合美國利益的決定。（見下圖）
川普就任以來，美國與中國的關係緊張，在華府政界不分黨派都認為要對中國更為強硬來保護美國利益，在美中有矛盾的氛圍中，美國對台灣的支持程度或許會增加，但卻絕對不會是沒有上限的兩肋插刀。因為就算華府起風了，美國政府對台灣的決策還是要看民意是不是也願意支持台灣才行。
從台灣角度來猜測美國對台海爭端的反應，大多數台灣民眾總認為美國會出手相助，可是，從美國民意來看，恐怕情況並不樂觀。回到最初的問題，如果台灣被要求出兵海外救援友邦，你支持嗎？如果你也覺得，為了其他國家犧牲並不符合台灣的利益，或許就能理解為何台灣沒有依賴美國的理由了！ （相關報導： CNN記者問「如果中國明天入侵」 蔡總統這樣回應 ｜ 更多文章 ）
＊作者為美國德州Sam Houston州立大學政治系助理教授。本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
