日本明仁天皇即將退位，德仁皇太子5月1日繼承大統。日本政府4月1日上午11時30分（台灣時間10時30分）將舉行記者會，由官房長官菅義偉宣布德仁天皇的新年號。菅義偉於當天上午9點半將召開專家懇談會，10點20分前後開始聽取眾參兩院正副議長的意見。首相安倍晉三中午前後也將舉行記者會。
將從「日本文學、中國文學、日本史學和東亞史學」4個領域選出
對於新天皇新年號，日本政府將從「日本文學、中國文學、日本史學和東亞史學」4個領域選出。天皇年號出自中國典籍一直是慣例，但東京當局收到的候選名稱也包含日本典籍。不過日本典籍中常有摘錄中國典籍的情況，此次可能出現年號源自日中兩國典籍的「雙重出處」情況。
歷代日本天皇年號能確認出處的都取自中國典籍，明仁天皇的「平成」年號就出自《史記》和《尚書》。中國過去的年號喜歡使用「元」、「永」、「建」、「和」、「平」等字眼，與日本之間多有共同點。
1989年1月7日決定以「平成」為新年號時，也是由時任官房長官小淵惠三宣布，並由總理府（現內閣府）人事課職員河東純一揮毫寫下「平成」兩字，1日的記者會預計也會有官員揮毫。平成改元時的首相竹下登指出，新年號「蘊含著國家內外、天地都將實現和平的意思，作為新時代的年號最為合適。」
保守派人士非常期待日本典籍首次入選年號
如今日本保守派人士非常期待日本典籍首次入選年號。不過研究者指出，日本典籍中有許多由漢文（古漢語）寫成的作品，究其根源都來自中國典籍，越是有格調的語言這樣的傾向越強。例如，奈良時代編纂的日本最古老的漢詩集《懷風藻》有許多出自中國的《昭明文選》。用漢文書寫的《古今和歌集》序文「真名序」也有很多引用自《昭明文選》及《詩經》。
據日本《共同社》報導，對於日本將公布新年號一事，在年號發祥地中國也備受矚目，甚至羨慕。中國第一個年號是漢武帝的「建元」（公元前140年至前135年）。帝王年號制度持續2000多年，後來傳到漢字文化圈的日本、朝鮮半島和越南，但目前只有在日本使用。
最後一個月，明仁天皇與皇后美智子依然忙碌
明仁天皇距離30日退位只剩下一個月。天皇與皇后美智子近日為退位出席諸多儀式及活動，十分忙碌。日本上次有天皇退位是江戶時代的光格天皇（1779年至1817年在位），此次與之時隔202年，也是日本憲政史上的首例。
天皇夫婦4月10日迎來結婚60周年紀念，將出席在皇宮舉行的慶祝活動。同月18日將前往三重縣伊勢市，參拜祭祀皇祖神「天照大神」的伊勢神宮；23日將前往東京都八王子市昭和天皇的武藏野陵，報告退位一事。
在作為天皇最後一天的30日，明仁將在皇宮宮殿舉行「退位禮正殿之儀」，面向三權之長（首相安倍晉三、眾議院議長大島理森、參議院議長伊達忠一、最高裁判所長官大谷直人）等發表講話。
德仁天皇5月1日即位，5月4日接受民眾朝賀
皇太子德仁於5月1日即位成為新天皇，在宮殿出席「劍璽等繼承之儀」，繼承「三種神器」中一部分以及國印「國璽」和天皇印「御璽」。隨後舉行即位後首次正式會見三權之長等的「即位後朝見之儀」，並發表講話。
5月4日在宮殿東庭舉行的一般參賀（民眾朝賀），將是德仁天皇首次接見國民。
與即位相關的重要儀式秋季也將持續。10月22日有即位之禮的核心儀式「即位禮正殿之儀」。伴隨皇位繼承的重要祭祀「大嘗祭」核心儀式「大嘗宮之儀」將於11月14日、15日在皇宮東御苑舉行。 （相關報導： 告別平成》日本皇太子59歲了！德仁發表生日感言：將以寬容精神接受國民生活的多樣性 ｜ 更多文章 ）
