日本明仁天皇一家1日歡渡「平成」時代最後一個的新年。天皇將在4月30日退位，皇太子德仁親王於次日5月1日即位為新天皇。這是日本自光格天皇在1817年時讓位給仁孝天皇之後，200年來首見的天皇退位換代。中國國家主席習近平可望在今年6月底訪問日本，屆時有可能會見新天皇。
明仁與美智子4月歡渡「鑽石婚」
據《共同社》報導，明仁天皇退位之前會與民眾接觸的行程，包括在3月26日訪問奈良縣橿原市神武天皇陵、4月18日造訪三重縣伊勢市伊勢神宮。此外，天皇和美智子皇后將在4月10日迎來結婚60周年的「鑽石婚」。而皇太子德仁即位之後，和新皇后的雅子第一場訪問活動，是將在6月舉行植樹節的愛知縣。
明仁天皇與皇后也將在4月下旬拜謁東京都八王子市的昭和天皇陵，退位後將拜謁京都市的孝明天皇陵和明治天皇陵、八王子市的大正天皇陵，向先人報告退位大事。天皇已高齡85歲，皇太子則將在2月23日過59歲生日。
天皇在去年12月23日壽誕之際舉行記者會，向國民表達感謝，並且說：「很遺憾的，今年有多處發生災害，有的民眾因此失去家人或親友，也有人受災，想到現在還有人過著不便的生活，深感憂心。」今年1月2日在皇宮宮殿舉行的新年一般參賀，以及4月30日的「退位之禮」，天皇也將發表談話。
明仁退位後暫居「高輪皇族邸」日後移居「東宮御所」
天皇夫婦在退位之後，將暫住東京高輪的「高輪皇族邸」（舊高松宮邸），等到東京元赤阪的「東宮御所」改建工程完之後，再移居至當地。移居高輪前的搬家作業期間，天皇夫婦也可能先暫住神奈川縣葉山町的葉山御用邸。
皇宮御所也將重新裝修，工程完成之前，已經即位的皇太子還是住在東宮御所，有宮殿活動等公務時再前往皇宮「上班」。德仁與雅子10月22日將出席即位之禮的核心儀式「即位禮正殿之儀」，11月14至15日出席「大嘗祭」核心儀式「大嘗宮之儀」。
秋篠宮文仁親王將成為皇位第一順位繼承人
德仁與雅子只有一個女兒（敬宮愛子內親王），並無男性子嗣，因此他即位之後，根據現行《皇室典範》規定，德仁53歲的弟弟秋篠宮文仁親王將成為皇位第一順位繼承人「皇嗣」，日本政府計劃2020年4月舉行「立皇嗣之禮」，正式向國內外宣布文仁成為皇嗣。
明仁1933年12月23日出生於東京皇居，是昭和天皇與香淳皇后的長子，出生時稱號繼宮，1989年1月7日即位，成為日本第125位天皇，年號「平成」，今年是西元2019年，也就是平成31年。明仁1959年與正田美智子結婚，育有德仁、文仁、紀宮清子內親王（黑田清子）兩男一女。
6月底G20大版峰會 習近平有望會見新天皇
在新天皇2019年5月1日即位至10月22日的即位之禮之間，日本將舉行2次國際會議──6月28日至29日在大阪舉行的20國集團（G20）峰會、8月28日至30日在橫濱舉行的非洲開發會議（TICAD）。屆時將有多個國家的領導人來訪，有機會與新天皇會晤。G20峰會尤其重要，美國總統川普和中國國家主席習近平預計都會出席。
據《日本經濟新聞》報導，中國政府已表明希望習近平主席能儘早與新天皇會面，藉此鞏固日趨改善的中日關係。分別在1998年、2008年訪問日本的時任國家主席江澤民和的胡錦濤，都以「國賓」身分會見天皇，因此北京方面希望，如果習近平在G20峰會之際訪日，也能獲得同等待遇。
