我常常看到一種言論：如果要拯救地球，人類該先滅絕。面對這種言論，我只想回說：那您幹嘛不去......
不少媒體表示，人類消滅地球生物物種的速度，堪稱「第六次大滅絕」。許許多多存活在地球成萬上億年的動植物，成了人類的食物，在它們絕大部分無法馴養的情況下被人類通通吃光，或因人類大肆開墾野地作為農田、城市、工廠等等而從此滅絕；人類大幅改變河川、湖泊、海洋，也讓生活其中的多個物種慘遭池魚之殃。
人類造成大規模物種滅絕，有無庸置疑的證據。然而，學術界還是有人挑戰這個說，原因是諸行無常，地球上的物種本來就不會永遠存在，物種有生有死，平均來說，許多物種只能在地球上存活個幾百萬年。所以我們得提出現在已經發生、而且進行速度比應有速度更快許多的滅絕事件，才能理直氣壯地宣稱第六次大滅絕已然發生。
美國記者伊麗莎白．寇伯特（Elizabeth Kolbert）的《第六次大滅絕：不自然的歷史》（The Sixth Extinction: An Unnatural History），用生動的筆觸，讓人感到大滅絕事件歷歷在目。藉由五種已消失的物種（乳齒象、大海雀、菊石、筆石、尼安德塔人）以及七種瀕危生物（珊瑚蟲、顆石藻、巴拿馬金蛙、鬼針游蟻、雙翼果、避光鼠耳蝠、蘇門答臘犀牛）的故事，探討地球環境的變遷與人類的處境（請參見〈不自然的第六次大滅絕〉）。
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— World and Science (@WorldAndScience) 2019年2月6日
姑且不論現在是不是已經發生「第六次大滅絕」這麼恐怖的事，地球上的前五次大滅絕，應該不關人類的事吧？雖然有些卡通會把原始人和恐龍畫在一起，不過距離上次六千六百萬年前的中生代終結，甭說靈長類，連我們的祖先都還長得鼠頭鼠腦。那麼那五次大滅絕事件，是因為發生了什麼驚天地、泣鬼神的災難呢？
有點地球科學常識，就知道地質學上的「代」、「紀」，主要就是以不同程度的大規模滅絕界定的。只是那五次大滅絕，地球上的生命幾乎被一掃而空。地球頓時（就地質年代而言）從生機盎然變成死氣沉沉；這也顯示，地球上的生命難能寶貴，有五次差點被全數清空。
科學記者彼得．博恩藍（Peter Brannen）就在《地球毀滅記：五次生物大滅絕，誰是真凶？》（The Ends of the World：Volcanic Apocalypses, Lethal Oceans, and Our Quest to Understand Earth’s Past Mass Extinctions）讓我們認識過去五億年中五次大滅絕的原因，讓我們見識到除了外星隕石撞地球之外，那些驚心動魄的大滅絕，是碳循環發生劇變。對照我們現在二氧化碳飆破400 ppm的今天......
