隨着K-pop風靡全球，韓國成為世界各地年輕人心中的逐夢之地，他們希望能踏入這個產業，成為偶像。
每年都有不少人為此報名參加各種聲稱能鋪出成名之路的培訓課程。
在2024年，這樣的希望把Miyu帶到韓國。為保護她的身分，她使用了化名。
懷着遠大的夢想，這名仍是青少年的女孩支付了300萬日圓（約19,800美元、14,500英鎊），參加首爾一間K-pop培訓學院為期六個月的課程。作為回報，她本應獲得專業的舞蹈和聲樂訓練，並有機會到大型娛樂公司試鏡。
「原本說好每星期都有試鏡，但從來沒有出現過，」Miyu在首爾著名音樂文化區弘大的一條街上對BBC說。
她表示，上課次數很少，還指控一名資深職員曾對她進行性騷擾。基於法律原因，BBC沒有公開該公司名稱。該公司否認所有指控。
Miyu以及其他學員的指控，揭示了一個監管不足的產業。對他們而言，追逐機會同時也要承受風險。
BBC還訪問了另外兩名曾就讀同一學院的學員。其中一人同樣指控同一名職員曾對她作出性騷擾，第三人則表示她目睹過對他人的不當行為，但自己沒有親身遭遇。
三人均表示，課程曾承諾提供試鏡機會，但最終並未兌現。
該公司否認有關說法，稱確實有提供試鏡機會，並補充自2010年代末成立以來，已有近200名外籍學員參加其課程。
K-pop培訓機構一般分為兩類：一類是受教育部門監管的私立培訓機構，另一類則是娛樂經紀公司。
Miyu就讀的公司註冊為後者，因此不受韓國教育法規約束。它只是文化部監管的約5,800間娛樂公司之一，而該部門的監管權力相對有限。
一名地方官員向BBC表示，這類培訓課程並不受規管或檢查。
教育部一名官員指出，現行法規並未禁止旅遊或娛樂公司向外國人教授語言和舞蹈，因此很難監管這類「類學院」機構。
「我夢想成為偶像，但我經歷的一切更像是一場騙局，」仍是青少年的Miyu說。
「（這裡）是我追逐夢想的地方，卻也成為我創傷的來源。」
Miyu是在中學時期被K-pop吸引。
啟發她的是Lisa——這位來自泰國的饒舌歌手，青少年時期來到韓國，後來隨女子組合Blackpink紅遍全球。
在今天的K-pop圈子裡，像Lisa這樣的外籍成員已不算罕見。Twice有三名日本成員和一名台灣成員，女團NewJeans有一名越南裔澳洲歌手。去年出道的Hearts2Heart，更包括了韓國首位印尼籍偶像。
然而，要像她們一樣站上巔峰並不容易。如今的K-pop產業競爭激烈，權力集中在少數大型公司手中，意味著他們必須慎重押注，選擇哪位練習生值得投入資源。
韓國最大娛樂公司Hybe、也是防彈少年團（BTS）所屬公司，並未公開任何時候旗下有多少名練習生。業界估計平均約為20人。
Hybe曾在2023年向《韓國先驅報》表示，其練習生中近三分之一是外國人。
另一大公司SM娛樂設有專門的K-pop培訓學院，並表示其學生大多來自海外，但未提供具體數字。 （相關報導： 華郵裁員風暴》300人遭辭退、Podcast停播、國際團隊縮編：CEO路易斯離職，誰來收拾貝佐斯的爛攤子？ ｜ 更多文章 ）
不過，一份今年1月發表的產業報告指出，整體練習生人數正在下降。
