投資大師巴菲特近年一直押注投資日本，但從上周日本政府公布的一個數據看來，大師壓錯寶的機率極高：去年全年日本新生兒人數首度跌破70萬人。
新生兒數比預測早14年跌破70萬
巴菲特在5年前就開始佈局投資日本5大商社，在日本經濟陷入「失落N年」的低谷時，讓外界頗意外；今年巴菲特除了繼續增持5大商社的持股外，也發行日圓債券，外界認為在日本仍處低利狀態時，這種「借日圓買日股」，代表他「長期、深耕」日本的意圖與決心。
而日本厚生勞動省在6月4日公佈了去年的人口統計，卻帶來不怎麼好的消息。去年日本新生兒人數減少5.7%，降至68萬6,061人，這是1899年日本開始有人口統計數字以來，首次跌破70萬人。
雖然日本進入少子化社會、人口開始減少等已多年，新生兒人數變少似乎並不新鮮，但這次跌破70萬人關卡的重要意義在：日本人口的減少與老化正在以遠比預期快的加速度進行。依照原先的預測，新生兒人數跌破70萬關卡是在14年之後，結果去年就等到破70萬關卡，顯然整個日本人口結構正在加速惡化中。
拉長時間看，日本人口結構的惡化就是一條不歸路；拿每年新生兒人數來看，2005年首次跌破110萬人，11年後的2016年跌破100萬人，3年後的2019年破90萬人、2022年破80萬人，再來是2年後的2024年就破70萬人，速度加快的程度令人咋舌。
人口結構關乎經濟成長，巴菲特押注日本風險大
在討論一個經濟體的人口結構時，時常可看到不同的數據與名詞，例如平均生育率、新生兒數、高齡人口占比、平均預期壽命、扶養比….等，但這些數據或名詞，往往只是切不同面相解析人口結構，而且這些數據與名詞也都彼此相關。
例如，生育率降低到一定程度後，就被稱為「少子化」，新生兒人數降低代表「未來的年輕人」也變少，社會就會逐漸老化，老人越來越多、新生兒越來越少，遲早會出現「死亡交叉」，社會開始步入人口減少階段。歐洲先進國家、東亞經濟體大都走過這條路，差別只是各國所處的階段與「行進速度」不一樣而已。
會說日本人口惡化程度與速度高於預期，因此巴菲特的投資押注可能是一個錯誤的原因在：人口結構與長期經濟發展與表現息息相關。一個進入少子化、高齡化、甚至到人口開始衰退減少的經濟體，經濟成長表現不可能太好，一來勞動人口變少直接就影響成長，二來年輕人變少也讓經濟與產業的活力與創意降低。即使因過去經濟與產業發展後仍留有「老本」可吃（如歐洲那些先進國家），但已再難創顛峰了。
人口紅利變赤字
日本就是一個最佳範本案例，上世紀80年代「日本第一」的年代，隱約之間日本似乎已有挑戰美國之勢。但90年代泡沫經濟破碎之後頹喪多年甚至每況愈下，日本經濟確實算是走了一條充滿「悲情」的路。 （相關報導： 全台少子化「學校都在退場」就他們狂增班！1縣市大增18班，滿到建組合屋上課 ｜ 更多文章 ）
1995年日本5.55兆美元的GDP是美國的7成多，是德國2.59兆美元的2倍多，更別提當時中國只有7344億美元、只有日本的13%。今日日本GDP不進反退剩下4.2兆多美元，美國已成長到28兆美元，日本連美國的零頭都不到；中國也成長到18兆美元左右，是日本的4倍多。如果以平均國民所得看，日本曾經超越美國，現在則被遠遠拋在後面；與四小龍相比，當年是四小龍的數倍計，但現在已遜於星、港，也被台韓追上。
