2014年8月14日美國中部休士頓時間凌晨12:02分，最後一位中國大陸飛越駝峰的「中航」華人飛行員鄧重煌，在家人陪伴下，安詳辭世，享耆壽99歲。
鄧重煌福壽滿盈，但是他的家人與親友，面對這位一生經歷不凡、歷經人生起伏的長者，仍滿懷不捨與深深依戀。
鄧重煌，1938年2月攝於四川成都
有「硬漢子」之稱的鄧重煌，1915年出生於廣州，1934年進入廣州嶺南大學就讀，1937年7月7日蘆溝橋事變、抗日戰爭爆發，他為了響應愛國參軍，因此考進黃埔軍校15期。後來又進空軍軍官學校第12期學飛行， 1941年回到廣州嶺南大學復學，並獲得農業科學士學位。
1943年12月鄧重煌考進中國航空公司 (ChinaNational Aviation Corporation)。經錄用後被派到印度加爾各答 (Calcutta) 接受短暫的嚴格訓練，一個月後即上機飛「駝峰航線」，直到1945年8月抗戰勝利。
鄧重煌珍藏的CNAC徽章
中國航空公司簡稱CNAC，1929年成立，是中美合資的航空公司；總共投資300萬美元，當時中國交流占55%、美國占45%。1933年美國汎美航空公司加入。戰爭期間，中美利用該公司的中印航線，開闢了著名的「駝峰航線」。
該航線是穿越印度、緬甸與中國的空中航線，二戰期間由印度阿薩姆邦飛越喜馬拉雅山至中國雲南昆明、四川等地向中國送補給的重要空運路線。「駝峰航線」(Hump Flights )的機長大多數為受顧中航的美國飛行員，副駕駛、機組服務員則以華人為主。
「駝峰航線」在抗戰史上最大的貢獻，為當年戰爭時期的中國空運海外援助物資。駝峰航線也是世界航空史和軍事史上最為艱險的一條運輸線，全長約500英里。
當年飛越駝峰的飛行員稱「駝峰航線」Hump Flights是上帝的棄地，也是「死亡航線」。Audrene and Bob Sherwood 提供
失蹤等於犧牲、犧牲等於失蹤 鄧重煌的家人曾好奇問他，當年飛越駝峰有何難忘的經歷？
他說：「當時『駝峰航線』是二戰期間最危險、也是飛行最艱苦的一條航線。該航線海拔平均在4,500至5,500米之間，最高可達7,000米。對於當時雙螺旋槳C-47運輸機而言，飛行最多不能超過6,000米，幾乎是接近極限，可以說，每一次的飛行都伴隨著生死一瞬。」
這條航線可謂驚險重重，期間大約共有594架飛機失事， 1,659位航空人員英勇殉職。中航亦損失48架飛機，168名航空人員在飛駝峰航線時壯烈犧牲。
對一名年輕華裔飛行員而言，創下此優良紀錄不僅是榮耀，更是用生命換取的成就。幾十年後，鄧重煌告訴家人，「當年的飛行，每一次都是冒險、每一次都是賭博。」
1944年後，隨著飛越駝峰航線犧牲人數不斷增加，本來空勤機組編制除了正，副駕駛外，還有報務員及領航員。然而，由於當時人力短缺，不僅缺報務員，甚至連副駕駛都招不到。因此，在鄧重煌的記憶中，經常是他和機長兩個人飛，一切都得仰賴自己。
鄧重煌告訴家人說，駝峰航線上的天氣大部份時間十分惡劣，飛行不分晝夜，且以夜航為主，多數時間需在雲層中飛行。然而，若長時間維持五、六千公尺的高空飛行，機體便會迅速結冰，導致高度下降，甚至可能撞山。因此，飛行員必須盡可能低飛，接近山峰時迅速拉高高度，過了山嶺後立即下降至安全高度。
困難的是當時飛行環境被濃密雲層籠罩，不管是在雲中或夜航中，肉眼無法識別遠距離的山峰。此外，當時尚無GPS導航。鄧重煌與其他經驗豐富的飛行員，將整條航線的地形都牢記於心，山與山之間的距離也瞭如指掌；在飛行過程中，他們還需即時計算風速和風向，確定飛機飛到下一座山峰的時間與位置。
而美軍的飛行員多為年輕新手，缺乏經驗，也沒有精確的航圖，導致相較於中航飛行員，損失較為慘重。
當時C-47運輸機只配備兩具螺旋槳發動機，若其中一具發動機故障，而飛機又必須爬升更高空又飛不高時，那又是陷入另一場極度嚴峻的挑戰。
提到飛越「駝峰航線」隨時有遇難的可能，鄧重煌的哲學觀是「失蹤等於犧牲、犧牲等於失蹤」。年輕的他為了國家，就只知道要打日本鬼子，活著，就要繼續飛行。」
左一鄧重煌CH Tang . 陳達禮Caption T.LChan 空中服務員Stewardess Elizabeth Lan 1946
年輕的歲月，甚麼都不怕 「駝峰」航線基本上呈東西走向，中航的飛行員沿著此方向航行，然而，日本敵軍正好是採南北飛行，飛行半徑正好進入中航航線，企圖截斷南線空運通道。為了降低風險，中航飛行人員不僅需克服嚴峻的地形與氣候，更選擇以夜航為主要方式，更選擇優先飛行北線，以求相對的安全。
「駝峰航線」的氣候惡劣居多，若遇到好的天氣（一年沒有幾次），且恰逢夜航，有些飛行員不想嚴守北線規定，（因南線經常遭遇日本敵機的襲擊，所以中航公司規定飛行員飛北線，），但仍有膽識過人的飛行員甘願冒險以生命為賭注 。鄧重煌說：「南線，北線，都好不到哪裡去，一邊是攀升喜馬拉雅山，一邊是面臨敵機的擊落，我們就順著橫斷山脈的起伏線，盡量低飛。年輕啊，那個歲月，就仗著年輕，什麼都不在乎，什麼也不怕。」
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媒體記者劉小童曾經訪問鄧重煌，提問當時飛行最大的感受是什麼？他毫不猶豫的回答「就是疲倦」，不管天氣如何，只要戰爭未停止，空運就不能停歇；飛行員沒日沒夜地駕駛，有時一天往返兩次，有時需要完成三次單程飛行。」晝夜飛行使工作人員長期處於疲憊狀態。而鄧重煌向來睡眠不佳，即便身心俱疲，但他仍難以入眠。
大概是1944年12月的某個深夜，他與機長從汀江飛往昆明，在航線途中，輪到他先休息，機長操縱飛機。
當時在睡意朦朧中的鄧重煌，突然感到飛機在盤旋下降，高度迅速減少？他在睏倦中感覺一切似夢非夢，卻又驚心動魄。
他強力掙扎睜開雙眼，竭力扭頭看著機長，卻驚愕發現坐在左座的機長，竟然抱著駕駛盤睡著了。
鄧重煌驚醒了，也驚醒了機長。鄧重煌就在那一瞬間猛力拉桿，且動作迅速，飛機總算被控制。事後，他們發現剛才飛機已經處於盤旋下降狀態，若再過十幾秒仍未改出來，就會進入螺旋失控動作。當時夜色深沉，飛機下方又是連綿山峰，結局肯定不堪設想。
每當提到那段駝峰航線的歲月，鄧重煌的心情總是百感交集，有點後怕。
CNAC發給鄧重煌的手鏈，可作識別身份用。
只因年輕，所以無懼 因為是「最難忘的一次」的飛行，所以，至今鄧重煌仍記得該機長的名字 –Shilling。(大概2001年，Shilling曾到中國訪問，但返美不久就逝世。)
那次夜航，鄧重煌和Shilling自昆明飛汀江。剛抵達汀江空域，左側的發動機火警燈突然亮起，機長立即果斷關閉著火的發動機，改以單發（一個發動機）飛行，並準備進行單發落地。
面對突如其來的險境，他們唯一能做的，就是將油門推滿，讓飛機單發拉升。然而「單發復飛」在飛行中被視為大忌，與「無法復飛」同樣極具風險；因此一般情況下絕不輕易嘗試。
然而，當時他們無從選擇，因為若繼續下降，根本不知「地面」位置在哪，無法確保安全著陸。談及此事時，鄧重煌停頓一會，然後緩緩說：「當時從昆明回汀江的航線，通常是空載居多。飛“駝峰”航線時，我們都是在汀江加滿往返所需的油，這次回程時油已經快耗盡了。也因這個理論飛機重量就減輕，我們才得以幸運地躲過鬼門關。
但是當時如果是從汀江飛昆明，飛機肯定是滿載，油量充足，何況昆明巫家壩機場海拔較高，在那種條件之下，「單發復飛」絕對不可能，若真發生這種情況，結果必定是墜機，無法倖免！」
事後打聽，原來是他們飛機上的「敵我識別系統」(IFF)故障，沒有發出「應答」訊號，地面工作人員誤以為是日本敵軍空襲，遂關閉所有燈光，隱藏機場。
當時已是92歲的鄧重煌回憶道：「當時可以說是不幸中的萬幸，我們又一次活著回到陸地上。那天下午，我又馬上繼續飛行，回想這段經歷著實有些害怕。那時，卻真是不知道害怕這兩個字，或許是年輕，沒有牽掛吧。」
左起陳達禮、 周炳、鄧重煌、 潘國定等中航老同事於1984年 11月在北京歡聚一堂；他們也是1949年11月 9日「兩航事件」的主要成員。
回首「駝峰航線」往事 曾在駝峰航線創下英勇事蹟的鄧重煌，也有些令人心痛的過往。
抗戰勝利後，鄧重煌繼續在中國航空公司飛行，並於1949年11月9日參加了當時震驚中外的「兩航事件」–擔任北飛正駕駛。當時共有12架飛機由香港飛到北京和天津。
然而充滿抱負歸國的鄧重煌，卻在45歲遭遇無故停飛，並於1968年3月14日以「組織叛逃罪」被囚禁。當時，他的大兒子鄧揚之才14歲，為了尋找不知下落的父親四處奔走尋覓。
在文革期間受到政治迫害、無辜被關押在軍區看守所長達7年4個月之久。 直至1975年7月14日，他才獲釋回家，重新恢復自由。
隨後，他擔任中國民航成都管理局訓練處副處長、 科委辦公室副主任。並於1984年11月從工作崗位退休。1985年他被獲選為四川省第七屆人民代表員。
回首「駝峰航線」的歲月，許多驚險歷歷在目，幾次與死神擦身而過，在絕境中求生。他憶起昔日同學、同事，親密戰友，昨夜還在同一房間共度時光，可是隔日景物依舊，人卻已不在。還有曾經一起說笑吃早餐，可是中午就傳來「失蹤」不幸消息。
媒體問他這段辛酸事，當時已經90幾歲的鄧重煌淡然一笑說：「算了，這件事情對我而言已經沒有意義，也不重要了。」
CNAC 9-11-11左起作 者王育梅 、CNAC飛行員鄧重煌兒子鄧揚之、CNAC理事Eva、會長 Peggy、CNAC前空中小姐文居堂、理事Craig。攝於2011年CNAC66周年年會
2011年的感恩節，對住在德州的Kerrville、休士頓的中國航空公司（CNAC，China National Aviation CorporationAssociation）協會會長Peggy Maher，與休士頓的鄧揚之，是具有深遠意義的日子。
他們的父親Bill Maher上尉、鄧重煌，曾經於中日戰爭期間，加入中國航空公司(CNAC)的駝峰航線。經過半個世紀歲月，當年幾乎已被遺忘的一段中美聯袂抗日與戰場上動人友誼歷史，再度被掀開。
今年7月以91歲高齡過世的Bill Maher，於1944加入CNAC，在中國飛越駝峰期間，曾護送前總統蔣中正與蔣宋美齡到西安。現年96歲的鄧重煌，與兒子鄧揚之住休士頓，是空軍官校 第12期畢業，1943年12月加入該公司，一個月後即飛「駝峰航線」，直到抗戰勝利。
曾在駝峰航線創下英勇事蹟的鄧重煌，也有些心痛的往事。他回歸中國之後，曾被套上「組織叛逃罪」被囚禁，後來來到美國，並與CNAC聯繫上。Peggy Maher與CNAC會員們好奇這段過往。
2011年8月鄧重煌的兒子鄧揚之與CNAC組織取得聯繫，成為CNAC年會嘉賓，讓這些美籍飛行員後代與會員，又找到一位中航的華人飛行員與後代。
