幾年前從同事口中得知，所有令瑞典資方聞之喪膽的全國大大小小各類工會當中，最為強勢的是斯德哥爾摩的垃圾清潔員工會。越是基層的勞工越容易成為弱勢；而清潔員通常更容易成為弱勢中的弱勢，這種取代性高的工作經常無可避免地成了勞工的弱點，但若所有的清潔隊員團結起來罷工，就足以癱瘓整個首都，這就是工會的力量。
瑞典政府通常不介入勞資兩方，但勞資兩方都有非常強勁的代表工會，像歐洲大部分國家一樣，勞工的工會絕大多數並非公司自己員工成立的，而是具有代表性且遍佈全國的組織，譬如清潔員有清潔工會、研究員有自己的工會、醫療人員有自己的工會。
我一開始工作便被身邊的人督促要盡快加入工會，因為真的會很有保障。會費是根據你的稅前薪資而調整，大概一個月將近八百臺幣，若再加上每月幾百塊臺幣的失業保險，不幸失去工作後每月還能拿到原薪資八成的補貼好幾個月，讓你不至於有一餐沒一餐。除此之外，若你和雇主之間有糾紛，工會可以介入；甚至連要加薪或減工時，工會都能協助。
但勞工的權益並非理所當然，在媒體及網路上經常看到許多稱讚北歐生活與福利的文章報導，卻都只片面地描述最好的地方，譬如瑞典政府規定勞工最少一年要有25天假啦（像我是半責任制，所以公司給我30天假），還有全球最好的育嬰假；或是法定工時一週40小時（主要為辦公室工作，不含軍警消、航空業、醫護人員及其他特別行業，他們有合理的其他計算方式）等等啊，卻很少去思考這些福利權益背後的引申意含。
歐洲罷工背後意含 台灣人視而不見
而每當歐洲的罷工新聞又再次被強力放送時，聽到的往往是「歐洲人每天都在下午茶不工作」、「歐美的教育就是個人主義，所以大家都很自私」。照這個方式思考的話，你們還沒看到的，是瑞典的慢速急診、在你下班前就結束的客服專線、週末吃晚飯前想去逛一下街卻都要打烊的店面、和真的只負責結帳（偶爾幫你把熱狗拿去加熱一下）的便利超商店員。
不合理嗎？將心比心。
其實相較於其他歐盟國家，瑞典的罷工次數已經算是很少了，除了長期社會主義薰陶和沿襲了傳統維京人同舟共濟的精神，造就瑞典人普遍平等博愛的個性外，瑞典強大的工會往往在罷工的最後手段前，就能和資方協商成功。工會之所以強大是來自於廣大會員人數和會員的支持，瑞典勞工加入工會的比例有七成，我本人是還尚未使用過工會的失業救助金，但幾年前欲與前公司解除合約，不確定該怎麼計算最後上工日，一通電話給工會，他們有在瑞典罕見的高效率，很快地找了相關規定給我，好讓我能先準備好不被僱主吃豆腐。
