編按：現代人普遍追求健康長壽，市面上充斥著各種保健品，但這些補充劑真的有效嗎？這篇文章將帶您了解不同營養素的功能，從咖啡與茶的健康效益談起，再延伸到維生素、礦物質、魚油以及中藥的作用。
50年前在台灣，咖啡是非常高尚的飲料，只有藥商請客才可以喝到。可是來美國第一天，早上六點半我們的總住院醫師要開始查房前，如果沒有一杯咖啡就不往病房走。從此以後數十年來我養成習慣，上開刀房前一定要護士遞上一杯濃濃的熱咖啡，才能專心手術，只因為咖啡可以提神，但從沒想到咖啡還有許多另外的功能。哈佛大學在2015年的報告指出，每天飲用一至四杯無咖啡因的咖啡可以降低死亡率。2千年前，中國人已經開始喝茶追求長壽。最近，新加坡的一項研究報告指出，喝茶，特別是綠茶，可以降低老年人失智症的發生風險。
營養補充與長壽
目前最流行的營養補充品，包括魚油、多種維他命、鈣和鎂等礦物質、益生菌以及漢方補品，這些產品據稱能夠降低或中和身體在化學新陳代謝過程中產生的氧化廢物和自由基。然而，根據動物實驗的研究發現，這些補充品或許可以改善氧化壓力和自由基的影響，但無法真正延長壽命。因此，除非你被診斷為維他命缺乏，實際上並沒有必要服用這些補充品。
當然，每天服用一兩顆維他命膠囊非常方便，也比出門跑步流汗輕鬆得多。讀到這裡，您已經成為自己健康的主人和醫師，接下來的選擇由您決定。我只能提供資訊供讀者參考：
維他命A
有助於維持在暗處的視覺，增進皮膚與黏膜的健康，幫助牙齒和骨骼的發育與生長、強健髮絲、養顏美容，維持呼吸及消化道健康（每日建議攝取量為700毫克）。
維他命B
維他命B1有助於促進食慾，維持皮膚、心臟及神經系統的正常功能，也是治療腳氣病的必要元素（每日建議攝取量為1.2毫克）。維他命B2因其黃色特性而被稱為「黃色藥」，有助於維持能量的新陳代謝，並促進心臟和血管的循環功能（每日建議攝取量為1.3毫克）。
維他命B3是NAD＋（輔酶的一種）的來源，可逆轉老鼠的認知功能退化，強化腦神經和肌肉功能，並有助於線粒體的活化（每日建議攝取量為50毫克）。維他命B5、B6和B7對細胞生長、蛋白質和碳水化合物的運送，以及維持皮膚健康具有重要作用。
維他命B12則能促進血紅素的生成及神經纖維末梢的健康發展。由於人體無法自行製造維他命B12，素食者特別需要補充。隨著年齡增長，胃內的內在因子分泌減少，導致B12的吸收能力下降。當口服補充劑無法有效吸收時，需採用注射方式。
