日本和牛以及澳洲和牛，明明都叫做「和牛」有什麼不一樣呢？可以分別從「血統、飼養天數、肉質、等級」等四大差異來了解兩者的不同。
如同葡萄酒，各地的牧場環境直接影響牛肉的品質、口感與風味。即使在澳洲，北部的濕熱與南部的乾冷，使兩方牛群吃的草類大不相同，自然形成味道上的差異。至於日本和澳洲的和牛差別在哪裡，我們可從四個面向來切入觀察。
差異一：全血統 vs 混血
日本和牛意指四大：黑毛和種、褐毛和種、無角和種、短角和種，源自明治維新時與外來種的繁殖後代中脫穎而出的優秀品種，1944年被政府認定和登錄為特種日本牛，全部是100%全血統認證（Fullblood）的和牛；1997年被列為活國寶並禁止「基因」出口。
幸運的是，澳洲趕在這之前獲得了和牛的血脈相承。1990年由於沒有進出口協議，經由美國輾轉獲得了懷有和牛基因的母牛1隻；1993年5隻全血統和牛抵達美國，首次繁衍的20個胚胎被送達澳洲。1994～1997間，全血統的公母牛和小牛陸續經美加送往澳洲的各大農場，接著用30年的努力發展成今日世界第二大的規模。儘管如此，業界估計95%澳洲和牛屬於「純種」（Purebred）和「混血」（Crossbred，混合安格斯牛居多），前者含93.75%日本和牛DNA，後者則分為F1（50%）、F2（75％）、F3（87.5%），因為依澳洲和牛協會的認定，一半以上基因為日本和牛就可標示為和牛。市面上僅有5%是正港全血統證明的和牛，如產自Blackmore、Mayura、Stone Axe、Irongate等牧場的肉品。
差異二：600天 vs 350天
飼養方法也是左右肉質和大小的關鍵。日本和牛的飼養期為600天以上，澳洲混血和牛則是350～450天；時間愈長，一頭牛身上能夠養出的肉量就更多也更嫩。日本和牛最大的特徵即豐富美麗的霜降，為達理想紋路，在培育腹部、骨骼、肉量、脂肪等階段，會餵食不同比例的稻草、大豆、麥、玉米等飼料組合。
反觀澳洲則以大麥和小麥為主，加上採放牧形式，故霜降效果偏少。不過，每個農場主人都有獨家秘訣。以全球最知名的神戶牛（實為兵庫縣內的黑毛和種，以產區當品牌）為例，有的農家會將9個月的小牛轉至「肥育農場」（fattening farm）專注培養霜降：每天刷身體以助血液循環，夏天餵清酒以助食慾。山口縣岩國農場產的「夢幻和牛」高森牛，是吃高級日本酒獺祭的酒粕長大的。南澳的Mayura牧場繁殖和飼養米其林餐廳愛用的全血統和牛，除了得天獨厚的自然環境——南印度洋的鹹海風和鈣質豐富的地下水，在500天飼養期最後4個月，每日飼料會添加重2公斤的20種巧克力、餅乾、和糖果，以提升肉質的鮮甜和堅果味。
