波羅的海三小國之一的愛沙尼亞（Estonia）人口只有130萬人，面積是其中最小的，但經濟實力卻是最強的，培育出了許多世界知名的科技公司，像是大家都很熟悉的Skype，還有跨國轉帳服務TransferWise。
除此之外還有後起之秀Taxify，這是一家手機叫車服務公司，成立不到五年、創辦人只有24歲，卻已經擁有瓦解Uber在歐洲、非洲市場的能量，不以矽谷為成功標準，也不因為身為小國就限制了視野與事業版圖。
來自愛沙尼亞的新創，Taxify打進歐洲、非洲市場
Markus Villig出生在愛沙尼亞首都塔林，過去這裡的計程車體制非常老舊，不要說多元支付、手機叫車，甚至價格都是不合理的昂貴，當時19歲的Markus Villig看見了這個急需被改變的產業，向父母借了第一筆創業資金，在2013年8月跟他的哥哥Martin 以及共同創辦人Oliver Leisalu一起催生了Taxify。
要知道對2013年的愛沙尼亞來說，新型態的手機叫車服務，對所有傳統的計程車司機都是陌生且感到恐懼的，為了建立起第一支司機團隊，Markus Villig親自說服了一開始的50位司機加入他的平台，而現在的Taxify是一家擁有50萬名司機、1千萬用戶、橫跨25個歐洲、非洲國家的獨角獸。
「許多人都以為叫車服務是一個獨占的產業，會這樣想很正常，因為過去許多產業都是這樣的。」五年過去，現在24歲的Markus Villig看見的是在地化的連結，他認為雖然Uber在美國確實很強，但在這個產業中，擁有在地化基礎的公司即便規模小，仍舊具備不可限量的潛力。
「我已經很熟悉歐洲嚴格複雜的交通規範。」而將企業總部設在歐洲的愛沙尼亞，而非進軍許多人心嚮往的美國矽谷，Markus Villig認為唯有透過在地化，才能在相較於國際競爭對手，擁有較少資源的情況下，成為歐洲市場的領導者。
在地化是優勢，對待司機不吝嗇
手機叫車在這幾年成為了新興的網路產業，讓傳統車行跟科技公司彼此相互拉扯，以大眾熟知的Uber來說，過去兩年便接連因為「水土不服」遭遇一連串困境，從2016年退出中國市場，到今年（2018）三月宣布出售東南亞業務，並在歐洲、俄羅斯等多國退居二線。
這些新聞都再再指出「在地優勢」是交通產業成功的重要關鍵，在目前Taxify進入的25 個國家市場中，Uber也布局了其中的20個，Markus Villig自己也說過，跟這種產業中的巨頭比較其實沒有意義，他認為進軍目前被Uber寡占的部分歐洲市場很有信心，Markus Villig曾說過Taxify 跟Uber最大的不同，在於除了可以提供更好的服務，給司機的報酬也更為豐厚，相較於競爭對手通常抽取司機30%的傭金，Taxify 只抽15%。
Taxify晉升獨角獸，敢於挑戰Uber
Taxify像是一顆崛起的明日之星，過去一段時間也吸引不少投資目光，像是在2017年中國滴滴出行出資投資，今年五月還獲得由戴姆勒集團（Daimler）領投的1.75億美元資金，新資金入袋後也讓Taxify估值上漲到10億美元，成為了愛沙尼亞新一隻的獨角獸，未來將持續利用這筆資金，開發其在歐洲和非洲市場。
以在地化作為切入點，也讓Markus Villig入選2018年《富比世》歐洲版的「30歲以下30新星」，展現一家歐洲小新創可以對抗Uber的氣勢。隨著全球叫車平台勢力板塊逐漸明朗，Markus Villig說：「Uber很難在每個市場都當第一，因為每個地區都將有一個最適合當地的領導者。」
不過幾年的時間，現在的Taxify已經成長到500名員工的規模，「特別是在一個充滿年輕世代的新興產業，所有代表性的大公司都聚集在矽谷，而歐洲卻沒有任何一家代表性的公司，對我來說，這真的是一件很令人傷心的事情。」Taxify沒有以矽谷為成功標準，也不因身為小國就限制了視野與事業版圖，Markus Villig將悲憤轉為向前的動力。
文／高敬原
本文、圖授權轉載自數位時代（原標題：24歲CEO催生愛沙尼亞獨角獸Taxify，步步瓦解Uber歐洲勢力）
責任編輯／趙元
