許多朋友得知筆者是鐵道迷，都會問是不是有在玩模型，的確在鐵道趣味界，是有許多同好鑽研在鐵道模型上，而且很多都是對鐵道車輛相當專精，甚至於比所謂的專家更厲害。
但是在日本，有一群鐵道迷，他們不僅是玩模型，甚至是玩起真的火車，還各自組成許多保存團體，接手過去因故廢線的鐵道，成為他們實現夢想的場所。這類保存鐵道，不但在日本非常多，在歐美也很常見，而他們的努力，也獲得當地的政府與社會各界的支持，進而成為觀光景點。
位於岡山縣北，吉備高原內的美咲町柵原，過去曾是柵原礦山，盛產硫化鐵礦，早在19世紀即開始大規模開採。不過當時利用附近的吉井川，以船運的方式進行運輸，一來速度慢，二來一艘船也無法載運太多，所以運輸效率相當低。
因此當時負責開採的藤田組，為了運輸礦產，所以興建了一條運輸鐵道，連結柵原到海邊的片上港，並且命名為片上鐵道。這條長34公里的鐵道，在1923年完工通車之後，除運輸硫化鐵之外，還兼營客運，成為沿線居民的重要交通。
二次大戰之後，併購藤田組的帝國礦業開發解散，所屬的柵原礦山與片上鐵道，轉移給了1945年12月成立的同和礦業，至此片上鐵道變更名為「同和礦業片上鐵道」。直到1960年代，因技術進步，石油煉製時可經由脫硫裝置與硫磺回收裝置等，產生硫磺等副產品，而這正是開採硫化鐵礦最主要的目的。
加上1980年代，日圓不斷地升值，讓開採硫化鐵礦逐漸不符成本，同和礦業也決定在1991年3月關閉礦山。由於柵原礦山的開採量越來越少，利用鐵道來運輸的貨物也跟著減少，失去了貨運的支持，加上因汽車交通普及，而讓搭乘鐵道的客源大幅降低，片上鐵道的經營也日益困難。
種種的因素，最後讓片上鐵道在1987年決定廢線，並將礦山的運輸，改由公路輸送，至此片上鐵道的貨運便在1988年劃下句點。至於客運方面，由於沿線的自治體，仍有客運的需求，因此岡山縣廳邀集沿線的自治體，以及片上鐵道，共同協議讓片上鐵道繼續經營客運三年。到了1991年時，因客源不足，加上公路整備完成，與巴士業者同意接手，片上鐵道的客運也在1991年7月1日廢止，結束了68年的歷史。
片上鐵道是地方小私鐵，並沒有太多預算採購新車，除了少數自家發包採購的車輛之外，許多由舊國鐵或是其他地方私鐵廢線後的車輛，退役之後都轉至片上鐵道使用，有些車輛還是在二戰之前就服役的古老車輛，直到廢線前都仍在使用，這對鐵道迷來說，根本就是個珍貴的舊車寶庫。
所以片上鐵道在1991年廢線時，有非常多鐵道迷都相當扼腕，認為「鐵道文化遺產」的片上鐵道，就這麼消失，實在相當可惜，因此有部分熱心的鐵道迷們，開始串連推動車輛保存，並相約前往位於柵原站旁的車輛保管所（車庫），協助進行片上鐵道車輛的保養。 （相關報導： 誰說保護古蹟不能賺錢？看日本如何把一條看似不起眼的地方小鐵道變成觀光資產 ｜ 更多文章 ）
隔年1992年11月，這些同好們集資成立了「片上鐵道保存會」，與業主同和礦業及當地自治體柵原町（現在的美咲町）接觸，希望能夠保存片上鐵道的車輛。1994年片上鐵道的保存活動邁入新的階段，原本放在片上鐵道各地的車輛，開始陸續搬到吉原站旁的車庫，還有車輛讓渡給片上鐵道保存會，這對鐵道迷而言，是相當令人亢奮的發展。
