你有聽過「Cookie」嗎？當然，我指的不是餅乾，是1993年網景（Netscape）工程師發明的「小型文字檔案」，它透過網頁瀏覽器，將用戶個資、瀏覽紀錄儲存在網站伺服器中，它能讓網站擁有者、品牌主可以存取用戶資料，並且依照過往瀏覽紀錄推播個人化廣告，或作為了解、分析到站者行為的工具。乍聽之下有點生硬，但其實Cookie在日常生活中可說是無所不在，舉凡逛網拍、閱讀新聞，你每在網路按下一個按鍵，幾乎處處皆留下Cookie！
雖說Cookie對數位廣告產業非常方便、有利，也常被視為當代數位廣告蓬勃發展的重要基石，但它也長年遭質疑有侵害用戶隱私權的疑慮，因此Google近年來一再聲稱，要讓第三方Cookie退場。然而，計畫一拖再拖，今年七月底，Google再度延後關閉第三方Cookie的計畫，再延至2024年！
Google三度延後進度，是對廣告業務屈服嗎？
根據Google隱私沙盒（Privacy Sandbox）計畫副總裁Anthony Chavez表示，公司需要更多時間與技術謹慎評估淘汰第三方Cookie的替代方案-暫名為「隱私沙盒」，以及測試其效果，加上廣告主也需要更多時間準備轉移手續，因此在開發人員正式採用這項API技術前，Google必須再延後淘汰時間點到2024年下半年，以避免對廣告生態造成過度負面衝擊。隱私沙盒API將於今年八月開始對全球數百萬用戶進行測試，預期2023年將推廣至幾乎所有的Google用戶，以迎接「cookieless」時代到來。
這已經是Google第三次延後退場Cookie了！2020年初，Google首次宣示將在2022年全面禁用Cookie技術；但一方面廣告業界反彈聲浪過大，且相關應對技術尚未準備好，因此在2021年6月底，Google推遲時程至2023年底。Google一公佈延期，廣告科技相關股票集體暴漲，包括程式化廣告技術公司Trade Desk、數位廣告企業PubMatic、廣告投放平台Criteo的當日漲幅均超過10%。一年之後，Google再次宣布推遲淘汰Cookie，根據官方時間表來看，這兩年應該不會再有任何變動，希望Google這次可不要再當「放羊的孩子」。
掌握Cookie就能看見千萬人的喜好，隱私被看光
隨著數位足跡越趨重要，網路使用者也越發重視保護各種行為的隱私權。其實不止Google以退場第三方Cookie來回應隱私權浪潮，Apple也在iOS 14的更新中加入了「APP追蹤透明度（App Tracking Transparency，ATT）」的新規定，在更新iOS 14後首次使用App時，App須先主動詢問iOS用戶能否追蹤或分享個人資料。巨頭一一展開行動回應外界要求，可見重視隱私權成為主流趨勢，而且日後輿論勢必只會要求科技巨頭更加嚴格保護隱私。 （相關報導： 女強人或矽谷肥貓？桑德柏格一手打造Meta上兆現金流，離職前卻意外爆自肥爭議 ｜ 更多文章 ）
為什麼我們應該認真保護網路個人數據呢？第三方Cookie雖然對使用者來說很方便，可快速帶入登入資訊，也能看到更加客製化的廣告，不過第三方Cookie能全面獲取用戶跨平台、跨網頁的瀏覽行為軌跡，因此可直接勾勒出專屬於個人的用戶輪廓，而且紀錄得十分精準。當你在網路上的足跡累積越多，你這個人的形象、生活習慣也就越趨鮮明…，這些數據若洩露或一旦被有心人士操弄，後果皆不堪設想，這就是第三方Cookie令人害怕的地方。
