有些婚姻破碎，是因為夫妻兩人沒有孩子；有些人勉強維持表面關係，為了孩子而繼續生活在一起。伴侶關係第一次遭遇大裂痕，往往是在第一個孩子出生時。孩子擁有不可思議的力量，他們帶來希望，並成為家庭的一面鏡子。
孩子不需要表面上一團和氣，他們只要求真正親近父母。也因此，孩子出現讓父母的缺損浮上檯面，伴侶關係也將改變。孩子要求父母無條件奉獻自己。孩子的行為態度極為準確地顯現出父母的關係，以及父母內心真正相信的是什麼，不管他們嘴巴上怎麼說。
在這裡，我想用統計數字強調一個現象，希望讓社會大眾認知到：在最常見的離婚原因中，第一個孩子出生帶來的變化高居第三位。我會向前來諮商的夫妻提出以下問題：「你們的問題是什麼時候出現的？從什麼時候開始，你們對性生活失去了興趣？你的伴侶什麼時候有了外遇？從什麼時候開始，你們的婚姻變得死氣沉沉，你們的愛陷入困境？」我記不得有多少次看著歉疚哀傷的眼神，聽到相同的回答：「從我們的孩子出生開始！」
我認為，孩子出生帶給家庭何種層面的影響，大多數人並不清楚。不久前，一個剛生了孩子的女性友人打電話給我，她說：「現在一切都跟以前不一樣了。孩子出生前，你絕對無法相信這一切，也不能理解。一個生了孩子的女人與從前不可同日而語了。」
我這朋友忍受著膀胱炎的折磨，前一天整夜照顧自己感冒發燒的嬰兒。次日早上，她累得筋疲力盡，並對自己感到驚訝。只要事關她的孩子，她可以無限給予並展現無限潛能，哪怕自己會變得一無所有。
女人懷孕了，卻沒男人的事
女人懷孕後身體大幅變化，從荷爾蒙到皮膚和頭髮，更別說情緒感受像雲霄飛車起伏。一夕之間，準媽媽們陷入健康規則的牢籠：不能抽菸，不能喝酒，不能搬重物，不能這樣，不能那樣。全都圍繞著一個主題：她必須小心翼翼、認真負責地生活，為身體裡的新生命無私奉獻。結果自己越來越臃腫，肚子在自己不情願下越來越大，最極端的情況是僅僅為了孕育孩子而存在。
今天的女人比以往更重視美貌和身材。幾乎每個女人都節食過，越來越多人計畫做整形手術，飲食障礙也大多發於女人身上。一旦女人發現自己懷孕了，所有美容瘦身理想瞬間消失。對她們來說，懷胎十月時戒掉抽菸喝酒的習慣，不再到處跑，甚至接受事業上的停滯，都不是十分困難的事。
當然也事關準爸爸。不過男人原本就鮮少能瞭解女人的內在感受，現在就更別提面對喜怒無常的妻子了。比較有點概念的男人或許聽過「懷孕症狀」，但大多數仍對女人此時的變幻莫測感到陌生，甚至無法容忍。
突然間這些男人就要變成爸爸了。在懷孕的前幾個月準媽媽外在看不出什麼變化，準爸爸更談不上有什麼感覺。男人的身體一如往常，荷爾蒙也是，雙腿不會突然水腫，看到豬肝香腸時也不會噁心嘔吐。男人只是在某一天被告知，從那一刻起自己要成為父親了。
孩子的出生原本就是人生中不可思議的時刻，對許多婚姻來說，也正是這一刻，一道深刻的裂痕在夫妻之間出現。尤其不利的是，這一刻生死攸關，每個人都處於極端狀態，因此日後很少能認知到彼此之間產生的情感裂痕。
分娩是分手的開端
女人分娩時在生死之間，一切都必須獨自承擔，而男人在這個創造生命的重要時刻無所作為，愛莫能助。這就是人類生活的基本經驗——只有很少數的伴侶能共同經歷他們所夢想的。特別是在生產中，女人經常承受著極大的失望和憤怒，這些情緒大多要很久以後才會浮上意識表層。
「我丈夫不過一直跑來跑去而已。」這還只是無傷大雅的描述。有些男人會當場昏倒，在關鍵時刻不知所措，或者把自己藏在錄影機、照相機鏡頭後面；有些男人不斷向醫生或助產士詢問最新進展，但是在漫長的生產過程中因為疲憊而沉沉睡去。還有些男人喝得爛醉如泥，從產房出來直奔情人而去，或者當妻子還在坐月子時就有了外遇。
許多女人在分娩後多少喪失對伴侶的敬意，即便是模範丈夫也難逃厄運，儘管他自始至終都守在產房並一直握著妻子的手，女人仍感到背棄和失落。有些妻子甚至會莫名其妙地怒火中燒，不願被丈夫觸碰，寧願他離開產房。
分娩將女人徹底撕裂，讓她直視身體的現實真相，被迫在這一刻徹底去感受自己。身體、情感以及精神方面，所有可能的一切都從最深處升起，此刻女人變得非常敏感，也非常專注於眼前狀況。
在這樣一種奉獻的基調中，許多女人對於自己的女性存在——必須接受並迎接生命，在每一次陣痛中任由那股強大力量宰制——很快就感到失落、割裂和憤怒。我們只能打開自己去迎接這股生命的力量，什麼也不能做，既不能去指定、改變或理解它，只能隨著它而去。
根據我的經驗，男人幾乎不可能在妻子分娩時做到無懈可擊。我的經驗也告訴我，大部分女人無法理解，為什麼大自然讓男人在迎接生命的時刻只能置身事外。女人感覺到的，男人完全感覺不到。他一切如常，只能看到或理性地知道，自己的妻子正在經歷難以想像、痛苦、可怕的事，而他自己無法切身體會——更糟糕的是他什麼都不能做。他只能在一旁感受。
男人習慣採取行動，做出決定，而這一刻他們無能為力、無從分析、無法影響，完全幫不上忙。我曾與許多男性探討過妻子分娩時的經驗，我想盡我所能幫助女性瞭解男性的感受：無助、無力以及被拒於門外。我希望這多少能喚起女性的同理心。女人因疼痛而保持意識，幾乎被迫與自己的身體保持一致——這是大自然巧奪天工的設計。但我向你們發誓，各位女性同胞，如果我們能逃避，能失去知覺，能躲在鏡頭後面，能跟幾個死黨去灌醉自己或乾脆睡著，好讓自己在這一刻不必忍受那巨大的痛楚，我們絕對也會這麼做！
對許多伴侶來說，孩子的誕生也是真愛的誕生，這時不再是美女會英雄，而是與生命的原始自然力相會。神聖的大自然只要求所有參與者一件事：接受當下，全心全意地付出。
女人必然會通過完全的奉獻和承受疼痛的經歷，在生命中超越自我；男人會深刻體認到自己行動的局限，在生命誕生之際限縮為陪伴者的角色。在這裡沒有人能得到什麼，也沒有什麼可以欲求，女人的痛楚遭遇男人的無力，並對彼此的特殊狀態深感同情。當兩人被擠壓到存在的牆角時，充分體驗到了自己，接著將有超乎想像的獎勵降臨——在那裡出現了一個人。
作者介紹│愛娃－瑪麗亞．楚爾霍斯特（Eva-Maria Zurhorst）
德國最受歡迎的關係與婚姻諮商師，並身兼暢銷書作家的角色。和丈夫共同主持一家心理診所，尋求諮商的人大排長龍，公開演講一位難求。
曾任駐南非與埃及外派記者，隨後轉任經濟機構的溝通顧問，協助剛統一的東西德人溝通協商。經歷一次崩潰後毅然全身而退，休養期間遇到年紀小六歲又不符合心中白馬王子形象的現任丈夫，經歷意外懷孕、婚外情、婚姻危機，夫妻共同尋找資源與協助，兩人重新墜入愛河，關係如膠似漆。
完成心理治療培訓後開始從事職場及婚姻諮商，《愛自己，和誰結婚都一樣》一出版即獲得廣大讀者迴響。全球賣出十八國版權，銷量超過五百萬冊。
