台灣慢性腎臟病盛行率約為11.3%，其中需要接受洗腎的腎臟病末期病患人數，依照2012年的統計資料，每一百萬人中有2902人。
是哪些原因導致患者必須洗腎，洗腎治療的細節又是什麼？讓我們從認識洗腎開始，關心腎臟的健康。
腎臟功能簡介
正常的人體擁有兩顆腎臟，位於後腰處，形狀如蠶豆，大小如拳頭。腎臟負責調整人體的水分與血壓、維持電解質與酸鹼度平衡，並清除體內尿酸、肌酸酐等有害物質。
為什麼需要洗腎？
因為腎臟可代謝有害人體的物質，所以它是維持生命的重要角色，然而，若罹患糖尿病、腎結石、腎動脈硬化症等疾病且未妥善治療，使腎臟受損超過三個月，就會引發慢性腎臟病，影響腎功能。 當腎臟開始生病，患者會產生血尿、泡沫尿、倦怠、水腫、高血壓等症狀，嚴重時將併發尿毒症、腎衰竭，甚至死亡。
當慢性腎臟病發展至末期，患者腎絲球濾過率 (GFR) 小於15 ml/min/1.73m2，此時腎臟已無法負擔原本的工作（腎功能低於15%），為了維持生命，患者除了等待機會接受換腎手術，也可能選擇以外力取代腎臟功能，即坊間俗稱的「洗腎」。
不過，你知道洗腎其實能分為「洗腰子」與「洗肚子」兩種類型嗎？
洗腰子與洗肚子：兩種洗腎類型
從字面上來看，某些人可能會以為這兩種療法是將「腰子」與「肚子」拿出來洗，事實上，「洗」這個動作指的是「透析」，由於患者的腎臟已無法代謝廢物與多餘的水分，因此醫生會以特殊手法將以上物質排出人體。
然而，洗腰子與洗肚子只是俗稱，它們的正式名稱為「血液透析（洗腰子）」與「腹膜透析（洗肚子）」。根據國家衛生研究院2014腎病年報資料，所有需要洗腎的病患中，在2012年有89.7%的患者選擇血液透析，以腹膜透析代謝體內毒素者為10.3%，顯示血液透析是較多人選擇的治療方式。
究竟這兩種治療方法有何異同，請看以下簡介！
血液透析
血液透析法是利用血液透析機，將患者血液抽出體外、過濾當中的廢物與多餘水分，再將乾淨的血液送回體內的治療方式。一般來說，患者需要前往醫院或專業透析中心，由護理人員執行透析工作，時間安排上較無彈性。
進行血液透析前，醫生必須要為患者建造一條可供足夠血液進出的道路，方法分為「自體瘻管（動靜脈瘻管）」與「人工瘻管」兩種。
自體瘻管的做法是在患者的非慣用手上造口，連接動脈與靜脈，使兩者吻合，藉以加大血管口徑。從手術開始到血管通路成形可能花費數個月的時間，但其使用年限較久。
若是患者的血管不適合以上作法，醫生便會在動脈、靜脈間連接一條人工血管，稱為「人工瘻管」，雖然人工瘻管不太需要等待血管成形，不過它的使用年限也較短。
