假如有人問司馬懿，「你是怎麼用三十年時間設局吞併曹魏」、「成功最大的祕訣是不是忍耐」，我想司馬懿很可能會當場傻眼，然後回答說，你想太多了，成功的關鍵不是空想，而是付出行為去做。
如果用一個字來表現司馬懿的人生哲學，我想許多觀眾都會立刻想到的是「忍」這個字。
不過，我認為司馬懿最厲害的一點，在於「行動力」，司馬懿的謀略能力確實過人，但比起規劃，他實行計畫的手段才是成就大業的關鍵。
先從戰爭上的表現來看司馬懿，這也是一般大眾認識司馬懿的起點，由於司馬懿對抗諸葛亮北伐，總是採取「三不政策」，不出戰、不正面對決、不理會別人叫罵，所以才會有這種「忍耐出頭天」的印象。
然而，司馬懿真正擅長的戰術，應該是「閃電攻擊」，歷史中他多次靠著這種突如其來的攻勢打下勝利。
第一次代表作，在司馬懿四十七歲那年，諸葛亮第一次北伐。
蜀漢初次大舉用兵，並沒有上演諸葛亮對決司馬懿的戲碼，在西邊戰線，曹魏名將張郃擊破馬謖，馬謖失街亭造成北伐失利，但在東邊戰線，其實還有一場比較不為人所知的戰役。
諸葛亮這次北伐，埋下了另一隻軍隊，就是孟達的奇兵。孟達原本是蜀漢將領，投降曹魏後，深得魏文帝曹丕歡心，曹丕死後，孟達在魏國失去了靠山，憂心忡忡，這時候諸葛亮開始與他書信來往，煽動孟達舉兵叛魏。
十二月，新城太守孟達反，詔驃騎將軍司馬宣王討之。二年春正月，宣王攻破新城，斬達，傳其首。 ─《三國志．明帝紀》
對於魏國來說，在偏遠邊境的孟達突然造反，這是非常頭痛的事，但司馬懿在十二月得知消息、隔年正月就斬了孟達，僅僅只花一個月便平定叛亂，這件事恐怕只有司馬懿做得到。
司馬懿在這之前聽到風聲，已知孟達有反叛之心，但司馬懿假意信任孟達，他寫了一封信安撫孟達說：「將軍當年棄劉備而去，我們當然知道你忠於大魏，才會對你委以重任，現在愚蠢的蜀人都怨恨你、諸葛亮也想除掉你，以致有謠言說你將叛國，別擔心，我才不會被騙呢！」
孟達原本正在猶豫，不知是否要立刻起兵響應諸葛亮，他看到司馬懿的信，頓時放心，於是他回信給孔明，說道：「情勢對我們非常有利，司馬懿人在宛城，距離洛陽有八百里，距離我一千兩百里，他現在應該還沒有疑心，等他看到我用兵之後再來討伐，發函請示皇帝需要十天，明帝下旨送達需要十天，司馬懿調兵遣將又需要十天時間，到時候我已經整軍完畢、固守上庸，沒什麼好怕的了。」
結果，一週之後，孟達簡直不敢相信他的眼睛─司馬懿親率大軍，兵臨城下，已經打到他眼前了！
上庸城三面阻水，易於防守，孟達在城外築柵欄抗敵，他以為萬無一失，但司馬懿來得太快，守軍根本擋不住司馬懿這波閃電攻勢，魏軍渡水破柵，經過半個月的進攻，孟達外甥鄧賢、將軍李輔開城投降，司馬懿斬孟達，將其首級送回洛陽稟告皇帝。 （相關報導： 諸葛亮根本沒用過空城計！揭秘三國史實4大「空城奇謀」：他在家睡覺就逼退敵軍 ｜ 更多文章 ）
回頭來看，司馬懿的戰略高明至極，他一面寫信麻痺孟達，讓上庸守軍掉以輕心，一面急速行軍，僅僅費時八天，在尚未請示魏明帝之際便已殺到上庸，讓孟達和蜀漢兵馬措手不及，錯失了兩路軍隊聯手的機會。
