沒有需求就沒有傷害！非洲保育專家出奇招防盜獵犀牛──在犀牛角注射有毒染料

由於商人覬覦犀牛角帶來的龐大商機，近10年來，已有超過8000隻犀牛慘遭盜獵殺害。為了防止犀牛因濫捕而絕種，南非一處私人保護區與打擊盜獵的「拯救犀牛計畫」專家合作，將有毒染料注射進犀牛角中，毒素有害人體，卻不會對犀牛造成傷害，希望藉由破壞其商業價值，達到降低市場需求、使盜獵及買賣者卻步的目標。該計劃自2010年實施後，700隻被注射毒料的犀牛中，迄今僅有2隻遇害，證實這種嶄新的保育方法的成效顯著。

毒素有害人體，卻不會對犀牛造成傷害

南非保育組織「犀牛救援計畫」（Rhino Rescue Project）的創辦人埃爾恩（Lorinda Hern）表示，注射進犀牛角內的毒素，是幫助犀牛用來對付寄生蟲的殺蟲劑，不會對犀牛造成影響，但人類吞食的話，則會產生噁心、嘔吐、抽蓄等症狀，「犀牛角的管狀結構可以注入（染料與毒素）混合的液體，替犀牛角染色的同時，不會對牠們造成任何傷害。」她也提到犀牛角易滲透的特性，是計劃得以施行的關鍵，「你可以看見，液體滲透到離注射處較遠的地方，假若牛角無法滲透的話，液體當然不可能蔓延到犀牛角的其他處。」

加拿大電視公司新聞網（CTV News Channel）報導，近10年來約有8千隻犀牛慘遭盜獵，「國際拯救犀牛協會」（Save the Rhino International）稱，2013年至2017年間，南非每年有超過1千頭犀牛被盜獵者射殺，「犀牛救援計畫」自2010年成立後，專家先就組織內的動物進行測試，此後陸續向南非當地約700隻犀牛施行注射，到目前為止，在被注射的犀牛之中僅有2隻不幸遇害，大幅降低過去遭捕獵的數量。

私人保護區的負責人巴伯（Anthony Baber），對於這樣的結果感到十分欣慰，他告訴《美聯社》（AP），「我們相信這麼做（對牛角注射毒素與顏料）是值得的」，只有除去犀牛角對商人的吸引力，才能免於犀牛被慘酷盜獵的命運。

研發新物質追蹤犀牛，徹底杜絕走私貿易

自1977年以來，犀牛角貿易的禁令已經在國際間實施，根據世界自然基金會（World Wildlife Fund）的資料顯示，亞洲等地的犀牛角走私貿易猖獗，其中越南、中國非法交易最為氾濫，台灣、緬甸、馬來西亞等國也存在犀牛角走私交易，商人除了將其製成珠寶飾品販賣外，更有傳聞指出，犀牛角能治癒癌症、減緩宿醉症狀，然而相關的療效並未經過科學證實。 （相關報導： 動物的復仇》南非犀牛盜獵者遭大象活活踩死　遺體被獅群吃個精光「只剩下頭蓋骨」 ｜ 更多文章 ）

在2018年1至8月間，盜獵者在非洲捕殺了508頭犀牛，相較2017年同期減少了26％，南非政府則稱多數地區，犀牛盜獵的情形均有「大幅度減少」，彰顯出「犀牛救援計畫」有成，但埃爾恩表示，目前非洲對外的犀牛貿易仍處在高度警報，因此他們的團隊和南非金山大學（Witwatersrand university）合作，希望未來能研發出一種，含放射性核元素的物質注射進犀牛體內，這種物質將有助追蹤犀牛行蹤，並且阻止犀牛角被走私出境。