從小讀地理課的時候，地理老師都會教我們，那個秋海棠的北邊，隔著戈壁大沙漠，有著一片青青草原，風吹草低見牛羊，這個被稱為「蒙古地方」遼闊大地，讓人神往。當時我的小腦袋瓜浮現著美麗的塞外風情，與數不盡的牛羊馬，也暗自下定決心，總有一天要踏上這塊土地。直到長大，才知道這一切都是虛假，我們的國家只有台澎金馬，而那片塞外的土地，也早在1911年就獨立，稱之為「蒙古國」，地理課本寫的「庫倫」，則是「烏蘭巴托」，也就是蒙古的首都。
當然自己早就脫離被洗腦的年代，而且蒙古國早就與台灣建立非官方的關係，所以要前往蒙古，只要帶著台灣護照去烏蘭巴托駐台北經貿辦事處，繳交60美元，數個工作天就可取得蒙古國的簽證，開心地前往這個從小夢想的國度。
蒙古國總面積高達156萬平方公里，但人口僅有320萬人，首都烏蘭巴托人口高達131萬人，可以說將近一半的蒙古人，都住在烏蘭巴托，出了首都就是牲畜比人還多的狀態了。
如此廣大的國家，鐵道運輸就相當重要，尤其是貫穿俄蒙中三國的蒙古縱貫鐵道，幾乎佔了蒙古80%的貨物運輸，以及30%的旅客運輸。事實上，蒙古的鐵道發展歷史並不長，境內最早的鐵道，是在烏蘭巴托市郊的納來哈煤礦，在1938年興建了一條43公里長的運煤鐵道。
由於蒙古為蘇聯的保護國，為了防禦來自東亞的軍事壓力（最主要來自日本），因此蘇聯在1938年也開始興建一條長約238公里的貨運線，得以將相關物資快速運至蒙古境內，這兩條鐵道成為蒙古鐵道發展的濫觴。
1947年二戰之後，蘇聯開始興建「蒙古縱貫鐵道」，自西伯利亞鐵道的烏蘭烏德，經過俄蒙邊境的蘇赫巴托，進入蒙古境內，再經過廣大的蒙古草原，抵達首都烏蘭巴托，這段路線在1950年通車，也開啟了蒙古縱貫鐵道的歷史。
蒙古縱貫鐵道繼續往南建設，還越過了戈壁大沙漠，1955年已經通至中蒙邊境的扎門烏德（中國為二連浩特），此時中國內戰早已結束，政權改由中國共產黨統治，因此中國境內的路段也開始興建，並稱為集二鐵路，而且根據俄蒙中三方的協議，這條鐵道採用蘇聯的1524mm軌距。
這條2215公里長的鐵道完工之後，來自蘇聯的物資得以經蒙古運送至中國，行駛距離比起原本需經滿洲里及哈爾濱的運輸路線，還短了一千多公里，對於往來莫斯科與北京之間的貨物及客運，更有效率。
只不過1960年代，因中蘇交惡，中方不爽蘇聯，也擔心蘇聯會利用蒙古縱貫鐵道偷襲，就把集二鐵路的軌距，改為中國境內的1435mm標準軌，所以客貨車抵達二連浩特時，得要經過更換轉向架的作業，才能進入中國的鐵道系統。
蒙古縱貫鐵道在蒙古境內長約1110公里，由於蒙古地廣人稀，因此興建當時，並不刻意挖隧道拉直線，而是依照山勢蜿蜒盤旋，所以在短短數公里的路程，卻因地形的關係，得要彎來繞去，對鐵道迷來說，同一班列車可以連拍好幾次，根本就是賺到了。 （相關報導： 別傻了，漢堡不是美國發明的，也不來自德國！打破迷思，西方國民美食竟來自… ｜ 更多文章 ）
像是位於烏蘭巴托南方的超著名景點Ω彎，就是利用這樣的方式，讓鐵道爬上斜坡，另一處的彎道則像是個M字母，因此又被鐵道迷戲稱為麥當勞彎，相當有趣。
