以前日本有個老牌節目叫「來去鄉下住一晚」，在台灣也很受歡迎。最近因緣巧合，琦玉縣府邀請駐東京的外國記者，去看2020年東京奧運暖身工作。行程包含欣賞日本天皇盃籃球冠軍賽，它在琦玉奧運場館舉行。不過老實說，我最感興趣的活動是在晚上，縣府安排老外們住進日本寄宿家庭homestay一晚！
以前在澳洲念大學住過半年homestay，印象在洋人家裡體驗生活，跟平常上課感覺完全不同。更何況日本人拘謹禮數多，如果不是交情特別好的麻吉，一般不會隨便請客人回家過夜。所以看到採訪活動邀外籍記者，到琦玉縣民家裡住一晚，我馬上報名！
會面地點約在琦玉新都心站，看到幾個高大老外就知道，這一群是奧運homestay團友。其中身高194的採訪團「中鋒」，是來自丹麥的自由記者。另外有德國電視台、巴西媒體、我，跟義大利使館一家人，和哥倫比亞外交官。這群彼此陌生、英日語夾雜的老外，等著素未謀面的寄宿家庭主人來接手，那種莫名期待感，還真有點像古早交友節目「來電五十」。
突然，德國電視台記者打開攝影機問主辦單位，老外住日本人家裡有什麼「絕對不能犯的錯？」大家聽到自動豎起耳朵「沒…沒那麼嚴重啦……」琦玉縣公務員在麥克風追問下，靦腆又尷尬：「是…聽說過……外國朋友不知道日本習慣，沒有先在浴缸外洗好澡才進去泡。」「那發生什麼事？」女記者瞪大眼睛追著問，「那個…外國朋友洗完，把人一家還沒泡過的熱水全部放掉……」哈。
閒聊一半，日本home爸、home媽們陸續出現，接待「丹麥中鋒」的女士外語流利、表情自信，但剛好是傳統的嬌小身型。兩個人懸殊的「高低差」在車站互相鞠躬，講話一個踮腳一個彎腰，這一晚不知道會有多少趣味。
這時一位白眉歐吉桑低聲喊著「潘桑，潘桑…」，我趕快舉手，他是Takanohashi先生。坐上他的日產小車，路上我們開始用半日文半英文研究對方姓氏漢字怎麼寫，「潘是江戶時代的『藩』，沒有草字頭」「Takanohashi是『鷹觜』，鳥的嘴巴但沒有『口』」「哇…這個姓應該很少啊？」還在寒暄的時候，鷹觜先生突然說「今天晚上我們幫你開趴」，看著靦腆含蓄歐吉桑緊握方向盤直視前方，卻冒出像大學生要開派對瘋一下的話，我直覺是在開玩笑。「我們請鄰居夫妻、朋友一起來家裡。」繼續認真開車，他不是開玩笑。
桌上擺了海鮮飯、烤雞翅、配酒點心和蔥油餅，沒有任何典型的日本料理。鷹觜家來了佐內夫妻、杉尾女士，真的是三個日本家庭跟一個台灣人「大人的派對」。為什麼會有蔥油餅？原來鷹觜夫妻跑過台灣東南西北五六趟，最近在台南新發現蔥油餅很對味。佐內夫妻也很有意思，高大沉默的先生是大學教授，太太嬌小健談是跑馬拉松的耳鼻喉科女醫生。 （相關報導： 東京奧運櫻花聖火火炬亮相 311災區廢料再利用 ｜ 更多文章 ）
杯裡倒紅酒大家開喝我問，「為什麼喜歡台灣，會一直去？」「人很友善啊，東西好吃……」很常聽到的說法，誇讚小吃是標準答案。不過佐內太太一開口就踩到我痛腳：「潘桑，我們沒去過台灣，介紹哪裡好玩啊？」我被問過一百次都答不出來。於是牽扯日本駐台記者朋友告訴我的故事，她說這兩年印象最深的新聞，是來自日本靜岡的單車騎士，在花蓮被落石擊中魂斷太魯閣。「騎士的父親白井先生連兩年去太魯閣，為兒子繼續未完成的單車比賽。」「啊……」「聽說台灣有許多車友，陪素未謀面的日本同好騎最後一程。」「喔……」說到這餘光瞥見，本來坐角落笑咪咪的鷹觜太太竟然紅了眼眶。
