圖解》石虎以前幾乎全台灣都有！如今穩定族群主要剩3地，一圖看懂牠們的消失史

提到石虎，許多人第一時間想到的可能是苗栗、台中或南投，但你知道嗎？這種台灣現存唯一的原生野生貓科動物，過去其實曾廣泛生活在全台各地的低海拔丘陵。根據農業部林業及自然保育署資料，1930年代以前，石虎的分布遠比現在廣泛，後來卻逐漸從台東、台北、桃園等地失去蹤跡，如今主要穩定族群集中在苗栗、台中及南投。究竟石虎從什麼時候開始退出台灣各地？為何曾經廣泛分布的野生動物，如今只在部分地區維持主要族群？

林業保育署2025年公布的《石虎保育行動計畫（第二版）》指出，根據日本學者鹿野忠雄於1929年及1930年的文獻資料，1930年代以前，石虎曾普遍分布於台灣全島海拔1500公尺以下的丘陵地區，並非只出現在今日的中部縣市。

與一般人印象中生活在深山的野生動物不同，石虎主要活動在低海拔淺山環境，棲地包含森林、草生地，以及農地與林地交錯的區域。牠們以鼠類為主要食物，也會捕食鳥類、青蛙、蜥蜴及其他小型動物，因此過去的農村與丘陵地帶，也是石虎可能活動的地方。

然而，隨著人類活動擴張，石虎的生存環境逐漸改變。官方資料指出，1970年代以前，石虎曾受到很大的狩獵壓力，後續土地開發、道路興建及棲地破碎化等問題，也持續影響牠們的生存，使原本廣泛分布的石虎逐漸侷限在部分地區。

林業保育署2025年公布的《石虎保育行動計畫（第二版）》引述歷史研究指出，石虎過去曾在台東、台北山區、雲林、桃園台地、嘉義山區及台南等地逐漸失去蹤跡。各地可能發生區域性消失的年代不同，從1960年代延續至2000年代，相關時間與地理位置可從下圖看出。

苗栗是目前石虎的重要分布地區。2025年官方保育行動計畫引用的調查指出，研究團隊於2019年10月至2020年7月在苗栗縣架設自動相機進行普查，18個鄉鎮市中有16個留下石虎紀錄，其中以西湖、三義、銅鑼、苑裡及苗栗市的偵測率較高。南投方面，2014年至2016年間的調查發現，石虎以集集、中寮及鄰近地區為分布熱點。至於位於苗栗與南投之間的台中，則有大甲、后里、外埔、東勢、新社、太平及霧峰等多個行政區留下石虎紀錄。

台中的地理位置尤其重要。根據官方研究，苗栗與南投之間的石虎棲地需要透過台中淺山地區相互連結，但道路、都市開發及其他人為設施，可能阻礙石虎遷移與族群交流。目前石虎在台灣仍被列為瀕臨絕種保育類野生動物，2024年台灣陸域哺乳類紅皮書評估也將其列為國家瀕危等級。

雖然目前石虎主要族群集中在中部，但近年其他縣市仍陸續傳出石虎現蹤的消息。

林業保育署2025年《石虎保育行動計畫（第二版）》整理，新竹、彰化、雲林及嘉義等地都有零星發現紀錄。例如，新竹縣關西、峨眉及北埔曾留下石虎活動證據，雲林林內、古坑也曾由自動相機拍攝到石虎，彰化八卦山地區則有自動相機紀錄及路殺通報。

台南的發現尤其受到關注。林業保育署2023年8月9日發布新聞稿指出，嘉義分署與台南市野生動物保育學會合作，在曾文溪下游進行淺山平原野生哺乳類潛在移動廊道調查時，透過紅外線自動相機拍攝到石虎。

這也是自2006年台南白河鹿寮水庫發現石虎後，當地相隔17年再度留下石虎現蹤紀錄。此外，2025年官方保育行動計畫也收錄2023年宜蘭礁溪的自動相機拍攝紀錄，顯示長期缺乏石虎紀錄的地區，仍有機會發現石虎個體。這些紀錄證明石虎仍可能出現在過去長期缺乏紀錄的地區，但當地是否存在穩定繁殖的族群，仍有待進一步調查。

林業保育署指出，石虎面臨的威脅包括棲地喪失與破碎化、道路致死、非法獵捕，以及遊蕩犬貓帶來的攻擊與疾病風險。根據2025年《石虎保育行動計畫（第二版）》統計，2011年至2024年底，全台累計263起石虎路殺紀錄，其中苗栗有153起，占全台約58.2%，是紀錄最多的縣市。

石虎主要生活在淺山及農林交錯的環境，活動範圍與人類生活區域高度重疊。當牠們為了覓食、尋找配偶或新的活動領域而穿越道路時，就可能遭車輛撞擊。除了道路威脅，部分石虎也會進入養禽場域捕食家禽，造成農民損失，進而可能遭到陷阱、毒餌或其他方式獵捕。因此，石虎保育不只需要維護森林環境，也必須處理農村生產、人類活動與野生動物生存之間的衝突。

面對石虎的生存危機，保育工作除了維持現有族群，也必須讓不同棲地之間保有安全的移動空間。林業保育署近年推動國土生態綠網、友善農作、生態服務給付、改善家禽場域防護及友善道路等措施，透過農民、社區及政府共同參與，降低石虎與人類活動之間的衝突。至於石虎未來能否重新在其他縣市建立穩定族群，仍需要長期監測與研究，確認個體是否能在當地生存、繁殖，以及不同棲地之間是否具備足夠的連結。

從道路改善、農地管理到棲地串聯，石虎保育不只涉及野生動物，也與人類如何使用土地密切相關。唯有降低石虎在淺山與農村環境中面臨的威脅，才能為牠們保留更多安全的生存空間。

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