美國塔夫茨大學分析185個國家近30年飲食資料發現，全球兒童與青少年健康植物性食物攝取量仍明顯不足。水果、蔬菜、豆類、堅果與種子攝取普遍低於建議量，恐增加肥胖、第2型糖尿病及心血管疾病風險。研究也發現，高收入國家兒少反而隨年齡增長愈來愈少攝取植物性食物，顯示健康飲食習慣難以延續至青春期。
一項由美國塔夫茨大學（Tufts University）團隊主導、發表於《BMJ Global Health》期刊的研究，整合1990年至2018年間、185個國家的1,248項飲食調查，透過統計模型估算全球兒童與青少年的植物性食物攝取情況。結果發現，全球兒少攝取水果、蔬菜、豆類、堅果與種子等健康植物性食物的分量普遍偏低。
研究團隊指出，童年飲食不均衡可能增加營養不良風險，長期也與肥胖、第2型糖尿病、高血壓及心血管疾病等健康問題有關。研究同時發現，多數地區植物性食物攝取會隨年齡增加而提升，但高收入國家卻呈現相反趨勢，顯示健康飲食習慣難以持續至青少年階段。
全球兒少植物性食物攝取不足，高收入國家反而愈長大吃得愈少
研究團隊利用全球飲食資料庫（Global Dietary Database），分析1990年至2018年間來自185個國家、1,248項飲食調查，涵蓋出生至19歲兒少的飲食狀況。
研究聚焦5大健康植物性食物，包括水果、非澱粉類蔬菜、澱粉類蔬菜（不含馬鈴薯）、豆類，以及堅果與種子。這項研究所稱的「健康植物性食物」，是指上述5類食物，並非比較純素、素食與一般飲食模式。
結果顯示，以2018年的全球估算結果來看，未滿1歲幼兒平均每天僅攝取1.19份健康植物性食物；到了15至19歲，平均攝取量增加至3.55份，但整體仍未達建議攝取量。
研究第一作者、塔夫茨大學臨床與轉譯科學學生Sydney Yearley表示，童年建立的飲食習慣將影響終身健康，但研究顯示，全球兒少健康植物性食物攝取量仍普遍不足，這項結果也提供各國未來追蹤改善成效的重要基準。
值得注意的是，大多數地區兒少的植物性食物攝取量都會隨年齡增加而提升，唯獨高收入國家呈現下降趨勢。以美國為例，未滿2歲幼兒平均每天攝取約2.7份，2至19歲兒童與青少年則降至約1.8份。
研究團隊認為，這代表家庭雖能在幼兒時期建立較健康的飲食模式，卻難以隨著孩子成長持續維持。青少年自主選擇食物的機會增加，所處食品環境與文化習慣，也可能影響健康植物性食物的攝取。
東亞、東南亞攝取量相對較高，仍未達建議水準
從區域分析來看，東亞與東南亞地區在部分年齡層的健康植物性食物攝取量相對較高，主要來自非澱粉類蔬菜攝取較多。研究認為，這可能與當地飲食文化及傳統市場的蔬菜價格與取得條件有關。
然而，研究也指出，整體攝取量仍低於建議標準，顯示食品供應系統、生產能力、價格，以及教育與文化因素，仍可能限制兒少攝取足夠的水果與蔬菜。 （相關報導： 地瓜葉、綠花椰輸了！高纖蔬菜排行曝光 第一名是它「9.8克是高麗菜近9倍」 ｜ 更多文章 ）
相較之下，南亞是全球健康植物性食物攝取量最低的地區，也是唯一在研究期間未見整體攝取增加的區域。
