相較於直流電，交流電能量損失少，不用設置很多的電廠，只要在傳輸時升高電壓，到達用戶附近時再將電壓下調，就能將成本大幅降低，因此有許多電廠開始轉單給西屋公司，有了特斯拉的交流電，愛迪生的發明就被業界冷落。
為了自身地位感到惴惴不安的愛迪生，便向對手採取惡意中傷的手段。為了汙名化交流電、證明交流電的危害性，愛迪生設計了世界第一張用高壓交流電的電椅來處決犯人，最造他用貓、狗、猴子等動物當成試驗品，硬生生將活體電死，更說出：「交流電只適於處死屠宰場的動物，還有死囚。」的話，讓大眾對交流電留下危險印象。甚至傳言愛迪生攏絡眾多財團，刻意排擠特斯拉，讓他失去手中資源、在學界失去立足之地。
此外，西屋電氣資金周轉失敗，陷入破產危機，西屋公司創辦人偉斯汀豪斯（George Westinghouse）向特斯拉提出希望減少專利費，結果特斯拉二話不多就當著他的面撕毀這張專利契約，展現出與公司共患難的義氣。
世紀最偉大的發明家，死後卻一屁股爛債、發明全被封鎖列為機密…
即便所有人都想要奪取他的專利，特斯拉也不曾停止研發，他曾說：「我不在乎他們偷了我的點子，我關心的是他們沒有自己的 （點子）。」
在1893年，美國芝加哥舉辦了世界博覽會，當年正好是哥倫布發現新大陸的400周年，因此也被稱為「哥倫布紀念博覽會」。為了向世人展示新興電能如何改變生活，除了計畫設立一個專門展示電相關新產品的展場，整個博覽會場摒棄傳統煤油燈，全部改用電燈照明，這也讓愛迪生和特斯拉展開了一場「電流大戰」。
這可是個為自家系統宣傳的大好時機，愛迪生與西屋兩家公司卯足全力，都想標下這個供電合約。結果西屋公司的交流電系統，以低於競爭對手的直流電系統15萬美元的價格得標。西屋公司得標後，特斯拉日以繼夜的工作，終於完成建造大型的交流電發電設備，提供整個展場電力需求。
1893年5月1日，超過10萬熱情的觀眾湧進芝加哥世博會，特斯拉的個人展覽是霓虹燈招牌，上面有著他獨特的設計和書寫的文字，夜幕低垂時，美國總統克里夫蘭演說完，按下按鈕，霎時五顏六色的燈，綻放出耀眼的光芒，人們見證了新城市光明的未來，無不驚聲讚嘆。博覽會結束後，交流電變得越來越普及，成為我們現今使用的主要電力。
另外，早在1895年，特斯拉已經發明了無線電信號，原本準備發射50英里距離的無線電訊號，無奈他的實驗室在一次意外中燒毀，因此延遲了試驗機會；同時間，有另一位名叫古列爾默‧馬可尼也發明了無線電報的設備，不過相較於特斯拉的發明，他的無線電報射程較短而且只用了兩個通路，搶先一步在1896年申請專利，即便後來特斯拉申請了無線電的專利，但因為愛迪生等人從中作梗，最終無故被撤銷。
1943年1月7日，此時的特斯拉已經86歲，被發現倒臥在紐約人酒店的3327房，最後因心臟衰竭死亡逝世，因為他無私得公開了不少發明，儘管在35歲已經加入美國國籍，但美國並沒有將他的全部的發明公諸於世，反而在死後被列為最高機密，一生偉大的奉獻都被官方所隱藏，晚年的他非常窮困，死後還留下了一大筆債務。
特斯拉這個被埋沒的天才，使得他在大眾眼中成了另類的悲劇性人物，他的許多構想讓知識與訊息無遠弗屆，他勇於創新的實驗精神，與豐富的想像力，帶給世人無限的省思。
參考資料：history.com、Smithsonian Magazine、HICHENXUAN@微博、Goalcast
責任編輯/陳憶慈
